Вторжение фашистских захватчиков на территорию Франции стало кровоточащей раной на сердце патриотичного, тревожного Антуана Сент-Экзюпери. С первых дней войны, не в силах оставаться в стороне от страданий родины, он был зачислен в авиачасть дальней разведки и участвовал в боевых действиях.
Судьба хранит чувствительного философа. Но не перестает посылать ему предостережения.
Однажды у его машины отказывает мотор и Антуан чудом спасает свою жизнь, оторвавшись от назойливого «мессершмитта». В другой раз на большой высоте в его самолете внезапно выходит из строя внутреннее оборудование и задыхающийся пилот вконец обессилев, теряет сознание. Ему удается очнуться когда машина опустилась на высоту почти 4 тыс. м. Превозмогая непослушный разум и самолет, с большим трудом он садится на аэродром.
Отважный летчик ничего и никого не боится. Несмотря на все неудачи и опасности, снова рвется в бой. Никто не в силах его остановить.
Как все гениальные, чуткие люди, Антуан, по-видимому, предчувствовал свою гибель. В своем самом последнем письме, написанном незадолго до вылета, он признается: «Если меня собьют, ни о чем сожалеть не буду». Ранним утром 31 июля 1944 года серебряная птица с удивительным летчиком за штурвалом взмыла в небеса.
К 12:30 все оставшиеся на аэродроме летчики и механики собираются на краю летного поля в ожидании возвращения боевого товарища. Когда становится понятно, что что-то случилось, никто не верит в неотвратимое. Все надеются, что Антуан совершил аварийную посадку или, в худшем случае, попал в плен. Однако все чаяния тщетны…
Весной 1948 года Антуан Сент-Экзюпери признан погибшим официально.
26 сентября 1998 года Жан-Клод Бьянко, рыбак из марсельской деревни, обнаружил в своей сети серебряный браслет с гравировкой имени Экзюпери, имени его жены, и адреса и имени издателя, опубликовавшего «Маленького принца». Находка произвела фурор, после того, как эксперты подтвердили ее подлинность.
В месте удивительного улова начались поиски. Весной 2000 года Люк Ванрель, аквалангист из Франции, обнаружил обломки «Лайтнинг П-38» с заводской маркировкой 2734 и публично объявил, что самолет Экзюпери найден.
А весной 2008 года бывший немецкий пилот люфтваффе 88-летний Хорст Рипперт признался, что сбитый самолет Антуана Сент-Экзюпери его рук дело. Увидев под собой противника, летящего над морской поверхностью, Хорст с первого захода сразил французского летчика. Самый последний самолет, сбитый в этой затяжной, кровопролитной войне.
Признание бывшего пилота трогает до глубины души: «Естественно, я не видел в тот момент сидящего за штурвалом. Но даже если бы и видел, я не сумел бы узнать его. Я всем сердцем долго надеялся, что сбил кого-то другого. Когда я был юн, мы все читали и просто обожали книги Сент-Экзюпери. И если бы я только мог предположить, что это он, я ни за что не стал бы стрелять. Ведь это только благодаря его книгам я всей душой полюбил небо и стал летчиком…»
Вот так они и выглядят – безжалостные парадоксы бытия…
Непременно подписывайтесь на наш канал.
Здесь вас ждет множество интересных открытий.