О полюсах Земли нам известно очень многое. Однако полюса Солнца – совсем иная тема, в основном покрытая загадками и тайнами. Единственная миссия, целью которой было изучение полярных областей нашего светила (Ulysses), проводилась еще середине 90-х годов, а сам аппарат, использовавшийся для исследований, не имел никаких инструментов для визуализации.
Благодаря астрономам из Европейского космического агентства (ЕКА) у нас появилась уникальная возможность взглянуть на то, как выглядит северный полюс Солнца. Скажем сразу — это не настоящая фотография, а изображение, созданное благодаря кропотливому компьютерному моделированию, основанному на настоящих снимках светила, полученных с разных углов. Тем не менее по словам специалистов, снимок на данный момент наиболее точно передает то, что происходит в этом таинственном регионе нашей звезды.
Полярные области Солнца — настоящая загадка для астрономов
«Для изучения Солнца мы отправляли многочисленные миссии, однако большинство из них были сосредоточены главным образом на исследовании экваториальных районов звезды», — говорится в заявлении Европейского космического агентства.
В опубликованном изображении объединены данные, полученные в рамках космической миссии Proba-2. Несмотря на то, что полюса не могут быть видны напрямую, пока зонд наблюдает за солнечной атмосферой, он может собирать информацию из всего, что появляется в его видимости. Благодаря этим данным у астрономов есть возможность сделать вывод о том, как выглядят эти регионы (более подробно с исследованием можно ознакомиться на сайте миссии).
Чтобы изучить свойства солнечной атмосферы над полюсами, исследователи непрерывно следили за солнечным диском, по кусочкам собирая информацию из внешнего и верхнего региона звезды по мере ее вращения.
Сегодня основной интерес исследования Солнца связан с изучением полярных корональных дыр и особенно их границ. Одна из таких дыр, которая является источником солнечного ветра, видна на изображении как темное пятно в центре солнечного диска. Здесь можно разглядеть неоднородность поверхности, что говорит о меняющейся скорости ветра.
«Это изображение вносит огромный вклад в раскрытие секретов полюсов, например, процесса распространения волн по поверхности нашей звезды или появления дыр и корональных выбросов, которые влияют на космическую погоду вокруг Земли», — говорят в ЕКА.
Новые миссии к Солнцу помогут раскрыть всего его тайны
Выяснить насколько точно специалисты ЕКА смогли передать то, что на самом деле происходит на поверхности северного полюса Солнца мы сможем уже совсем скоро. В феврале 2020 года агентство собирается запустить миссию Solar Orbiter. В отличии от других космических аппаратов, которые исследуют светило ближе к его экваториальной области, зонд Solar Orbiter будет исследовать звезду на более высоких широтах, что позволит проводить наблюдения непосредственно за полярными областями.
В настоящий момент наше светило исследует космический зонд NASA «Паркер». Космический аппарат официально представляет единственный объект искусственного происхождения, который подошел к нашей звезде на 25 миллионов километров.