Бельгия — явный фаворит
— Как вам жеребьевка?
— Для Италии? По-моему, очень даже неплохая (итальянцы сыграют с Боснией и Герцеговиной, Финляндией, Грецией, Арменией и Лихтенштейном. — «Матч ТВ»). Точно могло быть хуже! Если наша сборная не выйдет на Евро, это будет провалом. Но я не сомневаюсь, что выйдет! Мы остались без чемпионата мира в России, но не можем не попасть на второй важнейший турнир подряд. Тем более что часть матчей чемпионата Европы пройдет в Италии. Роберто Манчини строит новую команду, которая, как мы все верим, и сыграет на Евро-2020.
— По ходу жеребьевки сложилось так, что Россия оказалась в одном шаге от того, чтобы попасть в группу к Италии. В итоге же ей досталась Бельгия. Что скажете об этой группе?
— Бельгия — однозначный фаворит. Это одна из сильнейших на сегодня команд мира. У бельгийцев мощный сложившийся коллектив, где хватает настоящих звезд во главе с Азаром. В каждой линии есть футболисты мирового уровня. И недавний ЧМ только подтвердил силу этой сборной, которая заняла там третье место.
— Главными звездами серии А среди бельгийцев можно считать Мертенса из «Наполи» и Наинголлана из «Интера», правда, последний почему-то регулярно оказывается вне сборной. Что скажете про них?
— Мертенс — очень сильный и разносторонний игрок атаки. Против его скорости и техники трудно любым защитникам, будь то российские или какие-то другие. Наинголлан — один из лучших полузащитников всей серии А, но у него какие-то проблемы со сборной. То ли его туда не вызывают, то ли он сам отказался за нее играть… Я этого так и не понял, но футболист, он, конечно, сильный, даже очень.
Россия поедет на Евро, если не допустит недооценки аутсайдеров
— Называя Бельгию явным фаворитом нашей группы, кому вы отдаете вторую путевку на Евро-2020?
— Россия выглядит наиболее явным кандидатом на попадание на Евро-2020, но я бы не стал вот так заранее списывать со счетов Шотландию. Британцы весьма опасны, особенно у себя дома. Не знаю, сколько игроков из «Рейнджерс» играет сейчас за сборную, но, думаю, в любом случае самоотдача и самоотверженность футболистов этого клуба, их преданность своей команде могут являться зеркалом всей сборной Шотландии. Так что я бы не советовал относиться к шотландцам свысока. Это может выйти боком!
— Казахстан, Кипр?
— В современном футболе откровенных аутсайдеров не осталось, любая команда с невысоким рейтингом может в той или иной встрече испортить обедню фавориту. При этом клубы из Казахстана и Кипра регулярно играют в еврокубках, набираются там международного опыта, а иногда и вовсе преподносят настоящие сюрпризы. Так что расслабляться вам нельзя и против Казахстана с Кипром. Впрочем, Станислав Черчесов это и без меня прекрасно понимает.
— Хорошо, но давайте хотя бы сборную Сан-Марино заранее сделаем главным карликом группы! 0-16 по итогам матчей Лиги наций — уж такую-то команду мы точно обыграем два раза из двух, нет?
— Я понимаю, что вы ее вроде бы должны обыгрывать, но вы сначала сыграйте! (Смеется.) А вообще у меня к этой сборной особое отношение, ведь именно против Сан-Марино я провел свой единственный в карьере матч за национальную команду Италии… Игроки Сан-Марино выступают в основном на любительском уровне, так что они объективно слабее других, что уж тут говорить.
— Вы пересекались когда-нибудь с нынешним главным тренером этой сборной Франко Варреллой?
— Он старше меня и очень давно живет в мире итальянского футбола, был когда-то в дубле «Ювентуса», но, пожалуй, мы с ним все-таки нигде не пересекались. Пытаюсь вспомнить, но не могу…