Если одна переменная величина зависит от другой, то независимую переменную величину в математике принято называть аргументом, а ту переменную величину, которая зависит от аргумента, принято называть функцией. Например, если автомобиль мчится по шоссе прямолинейно с равномерной скоростью v, то путь, пройденный автомобилем с течением времени t, равен: S = v * t. В этом уравнении независимая переменная t называется аргументом, а путь, пройденный машиной за время t называется функцией.
Однако от времени зависит не только путь, пройденный машиной. Из естественных наук, а также из повседневной жизни нам достоверно известно, что любая материальная категория находится в состоянии непрерывного движения и изменения. Независимую переменную величину, с течением которой происходит движение и изменение всякой объективной реальности, мы называем временем. В этой связи время выступает в роли независимого аргумента, а движение и изменение всякой объективной реальности есть функция, зависящая от времени.
Таким образом, время есть относительно независимая величина, с течением которой происходит движение и изменение всякой объективной реальности.
То, где движется, изменяется или развивается та или иная объективная реальность, называется пространством. В математике пространство принято наглядно изображать Декартовой системой координат. Величину каждого элемента такого движения, изменения или развития принято называть координатой.