Общепринятой теорией возникновения российской государственности является норманнская теория, утверждающая начало Руси с призвания «варягов», которыми были норманны (шведы) во главе с Рюриком. Эта теория усиленно насаждалась в нашей стране более 250 лет, с небольшими перерывами в Советское время. Дескать, пришли мудрые германцы, на наше нестроение и возникла Русь, а до того, шарились по лесам дикари и варвары.
Согласно исследованиям и трудам Михаила Ломоносова протогосударственные образования, племенные союзы и княжества существовали на территории нашей страны задолго до летописного призвания варягов.
Исследование начала русской государственности было основным в исторических трудах Ломоносова. Свои исследования великий ученый начинает с вопросов происхождения русского народа, опираясь на многочисленные источники повествующие о временах «глубокою древностию сокровенных», начиная с трудов Геродота (5 век до н.э.).
Ломоносов выводил происхождение русского народа от смешения многих племен, начиная от скифов и сарматов, называемых по-разному древними авторами, и, прежде всего, от славянских племен венедов, антов и словенов. Также Ломоносов указывает на активное проникновение славян в земли, населявшиеся чудским народом (финно-уграми), и последующую их ассимиляцию.
Для великого русского ученого поздние античные источники были лишь частью документальных свидетельств об истории славян, а не истиной в последней инстанции, кокой эти свидетельства были для немецких историков из Академии наук.
Ломоносов подверг жесточайшей научной критике норманнскую теорию происхождения Руси, насаждавшуюся немцами в историческом департаменте Академии наук. Как известно, большинство в Академии со времен Анны Иоанновны составляли немцы, которые в угоду находящимся во власти немцам и выходцам из Германии, таким как Бирон, Остерман, Екатерина II, и многие другие, намеренно искажали историю, не гнушаясь уничтожением летописей и исторических документов, с целью обосновать исторические права германцев на управление Россией, и показать неспособность местных «варваров» к такому управлению.
После очередного конфликта с «немецкой партией» в Академии во главе с Миллером и Шлетцером, Ломоносов, даже оказался на 8 месяцев в тюрьме по обвинению непочтении к Академии и немцам. Жалобы русских членов Академии и студентов в Сенат на засилье немцев привели тогда к обратному эффекту – сенатская комиссия увидела в жалобе бунт против начальства и потребовала смертной казни для нескольких русских ученых, включая Ломоносова. Смертной казни Ломоносова через сожжение требовал и Синод православной церкви (!), усмотрев в трудах ученого опасные антирелигиозные положения. Только заступничество императрицы Елизаветы спасло ученого, и он был освобожден.
Норманисты отрицали возникновение русской государственности вследствие внутреннего развития и объясняли его призванием норманнов – варягов для управления.
По утверждению Ломоносова, древнерусское государство существовало много ранее до эпизода приглашения варягов в Новгород. По мнению Ломоносова, призвание варягов было вызвано не отсутствием у руссов способности к правлению, а внутренними противоречиями и варяжская дружина была приглашена для подавления одной из сторон конфликта. Становление и развитие государственности в ранний период существования Руси, Ломоносов видел как процесс борьбы князей и племенных вождей за создание единого государства под своим началом.
Ломоносов также утверждал, по результатам своих исторических исследований, что варяги были не национальностью, некой социальной группой и могли быть как шведами, так и славянами. Приглашенные в Новгород варяги были россами, славянами, жившими на берегах Балтики между Двиной и Вислой, а сам Рюрик был внуком пригласившего его Гостомысла. При этом ученый указывает на отсутствие скандинавских слов в русском языке. Кроме того, Ломоносов не связывал слово «Русь» с этими варягами-россами, а утверждал, что оно использовалось на территории нашего государства задолго до прихода варягов.
Незадолго до странной смерти ученого в возрасте 54 лет «от простуды» в 1765 году его посетила Екатерина II, выразившая, как говорили, таким образом, почтение ученому и науке… А сразу после его кончины фаворит императрицы Орлов опечатал и вывез в Зимний дворец все архивы и документы ученого, после чего они бесследно исчезли.