Серый волк — магический персонаж, олицетворение природной животной силы. В зависимости от сказки может быть суровым или простодушным. Из-за своей простодушности часто ему достается от более сообразительных героев, особенно лисы. Иногда волк изображается как помошник и защитник главного персонажа.
Такое противоречивое отношение, которым русский народ обдаривает волка, как бы сообщает читателю — обладание силой не всегда срабатывает, тот, кто живет по поговорке «сила есть — ума не надо» далеко не заедет. Одновременно с этим издевательства лисы считается более отвратительным качеством, чем волчья наивность.
Здесь конечно, народ решил изменить себе в объективности. Если другие животные, например заяц, лиса, медведь достаточно точно отображают свои природные качества, то волка изобразили скорее карикатурно. В реальности волк очень умен и бесхитростен. Нападает сразу, всей стаей и на самых слабых жертв.
Суровой волшебной силой Волк предстает в «Иван-царевич и Серый Волк».
Здесь он:
- большого размера,
- обладает способнотью разговаривать и понимает всех обитателей леса и людей,
- не глуп,
- обладает магией, может оборачиваться на людей и зверей, может предсказать будущее.
Если хочет превратиться в кого либо — кувыркается вперед. Если хочет превратится в себя — кувыркается назад. В этом образе чувствуется природная сила, даже властность. Волк служит Ивану-царевичу скорее как друг, чем как слуга. Т.е. качества хищника здесь проявились правдиво, пожалуй чуть ли не единственный раз (возможно еще раз в Молодильных Яблоках).
Несомненно в этой сказке отразился древний культ волка, исповедовавшийся по всей северной Евразии. Здесь волк покровительствует герою, частично служит ему, частично играется с ним, как играется с человеком стихия.
В других сказках.
«Лисичка-сестричка и Волк» — самый известный случай, образец наивности.
«Как волка уму разуму учили» — простодушие переходящее в глупость.
«Волк, кот и собака» — наконец-то волк решил показать свой интеллект и пустить в ход какую-никакую хитрость. Хитрость проста, но вред причиняет.
«Волк и Коза» — наивный мошенник.
После прочтения сказок с волком (кроме Ивана-царевича) у детей может пробудится сочувствие и неприятие обмана.