Моногинетические сосальщики (гельминты) из рода Girodactilus, мелкие трематоды, иногда различимые невооруженным глазом . Монопистокотильные моногенеи. Паразитируют в основном на коже рыб. На аквариумных рыбках чаще всего паразитируют Girodactilus elegans, G. Katharineri, G. Meclius, G. Cuprini. Моногиней известно более 1500 видов, которые делятся на живородящих и яйцекладущих.
Но аквариумисту-любителю вовсе не обязательно разбираться в их классификации и видовой принадлежности. Достаточно убедиться при диагностике, есть у червя глазки или их нет. Если глазки есть,то это яйцекладущая моногинея. Молодым паразитам глаза нужны для того,чтобы в первые дни жизни найти хозяина и закрепиться на нём.
Живородящие черви рождаются непосредственно на теле хозяина и могут сразу начинать питаться, поэтому глаза им не нужны. Важно определить способ размножения сосальщика для последующей успешной борьбы с ним. В теле одного живородящего паразита находятся зародыши нескольких дочерних поколений. Рождают живых ,вполне сформировавшихся особей ,которые быстро достигают половой зрелости. Размножаются очень быстро. Размеры взрослого паразита иногда достигают 0,5 - 1,0 мм. и он может быть хорошо различим невооруженным глазом или под лупой. На заднем конце паразита имеется фиксаторный диск, снабженный двумя центральными и 14 периферийными крючьями, а на переднем конце туловища расположены четыре лопасти, которые при движении сосальщика попеременно сокращаются и вытягиваются. Передвигается подобно пиявке. Яйцекладущий паразит имеет 4 глаза, ротовое отверстие и железу, выделяющую липкое вещество при помощи которого паразит закрепляется на теле рыбы. Оплодотворённые яйца падают на грунт и из них выходит личинка ,которая плавая в воде прикрепляется к телу рыбы и затем передвигается по нему достигая жаберных лепестков. В процессе развития гиродактилус разрушает кожный покров и высасывает кровь, ослабляя тем самым организм рыбы, что приводит к её гибели. Специфичны для каждого вида рыб. Бывают случаи когда в общем аквариуме погибает один вид рыб, в то время как на остальных симптомы заболевания не обнаруживаются. На теле рыбы гиродактилус живёт 12-15 дней. Без рыбы погибает в течении 7-8 дней. Поражаются преимущественно карповые рыбы (Золотые рыбки, барбусы и т.п.) По клиническим признакам и течению гиродактилус весьма схож с Костиозом, Триходиниозом и Хилоданеллёзом. Сначала рыба задыхается ,держится у поверхности ,заглатывает воздух. Качается всем телом из стороны в сторону ,хвостовой плавник опущен, остальные плавники сжаты. Медленно движется вперёд или стоит на месте. Ложится на бок,опускает голову вниз. Не реагирует на раздражители и перестаёт питаться. На теле и плавниках заметен молочно-голубой налёт. Иногда видны покраснения и язвы. На более поздней стадии появляется разрушение межлучевой ткани хвостового и грудных плавников. Рыбы чешутся о предметы декора и грунт. У ослабленных рыб на месте поражения появляются сапролегниевые грибы,что осложняет течение заболевания. В случае поражения жабр во круг них может наблюдаться чрезмерная слизь. Без своевременного лечения поражение гиродактилусом приводит к 100% гибели всех пораженных рыб. Паразит легко переносит солёную воду ,поэтому солевые ванны в борьбе с ним не помогут. Есть три наиболее эффективных способа борьбы с гиродактилусом : Формалиновые ванны, ванны с фосфорорганическими инсектицидами ,и активный хлор. Формалиновые ванны делают из расчёта 2 мл. на 5 литров воды. Выдерживают 10-15 минут в зависимости от самочувствия рыб. Через день процедуру следует повторить. Хорошо зарекомендовал себя препарат "Хлорамин Б" . 1,6 мг. на 100 л. От 2 часов до суток. Так же для лечения успешно применяют : Масотен, Риванол, Сульфат меди, Флурбендазол, карбофос.