После историй о воинственных средневековых дамах хочется рассказать о настоящем рыцаре, Брайене Фиц-Каунте. Настоящем во всех смыслах: он действительно был норманнским рыцарем, сеньором Уоллингфорда и Абергавенни; он верно и бескорыстно служил своей даме – королеве Матильде, в которую был платонически влюблен; он реально существовал, но, если бы было иначе – Брайена Фиц-Каунта стоило бы придумать и поселить в средневековом романе.
В начале XII века при дворе английского короля Генриха I появился незаконнорожденный сын Алана IV, герцога Бретани и графа Нанта. Происхождение обеспечило юноше прозвище Фиц-Каунт, что означает «сын графа» и место при королевском дворе. Хорошие манеры и успехи воинских искусствах помогли Брайену вплотную приблизится к монарху: Генрих лично посвятил подросшего графского сына в рыцари.
Король обеспечил своего рыцаря землями, найдя тому богатую невесту: Матильду д’Ойли, наследницу замка и сеньории Уоллингфорд в долине Темзы. Жена родила двоих сыновей, умерших молодыми – больше о семейной жизни нашего героя ничего не известно. Близость к королю помогла Брайену получить наследство дяди Гамелина де Балюна - замок Абергавенни на границе с Уэльсом.
Доверие Генриха I растет: в 1126 году Фиц-Каунт охраняет ценного пленника – мятежного Галерана де Бомона. Через год Брайен представляет короля на переговорах с анжуйцами, а потом едет с королевской наследницей Матильдой в Нормандию, где заключается тайный брак принцессы с Жоффруа Анжуйским. Фиц-Каунт с Робертом Глостером проводят ревизию казначейства в Винчестере. В итоге на момент смерти Генриха I Брайен был одним из богатейших феодалов Англии.
При жизни своего покровителя Фиц-Каунт вместе с прочими баронами трижды присягал на верность его дочери, но не стал возражать Стефану, когда тот надел корону. Активно выступить на стороне Матильды Брайен решился лишь в 1139 году, когда она лично высадилась в Англии. С того момента и до конца войны верный рыцарь королевы всегда сражался на её стороне.
Воевал Брайен Уоллингфордский и в прямом смысле: его замок был главной базой императрицы в долине Темзы и восточным анклавом земель, контролируемых партией Матильды. Воевал рыцарь и пером: он сочинил памфлет в защиту прав Матильды, вёл переписку с духовенством. В награду за верную службу «сын графа» так и не получил графского титула. Напротив, в 1141 году Брайен передал свои валлийские владения Вальтеру Фиц-Милю, чтобы привлечь того на сторону королевы.
Как положено в рыцарском романе, потерпевший поражение в главном деле своей жизни рыцарь отправился в крестовый поход, где и погиб. (Но это неточно).