Converse – это компания с длинной и интересной историей. Она совершила революцию спортивной обуви, с неё все начиналось. Успехи американских спортсменов с начала 20-х годов неразрывно связаны с названием этой компании или с фамилией её основателя.
Компания Converse названа в честь Маркуса Миллса Конверса (Marquis M. Converse). Большую часть жизни Маркус провел на обувной фабрике, и в 47 лет в 1908 г. он открывает свою собственную компанию по производству обуви. Первое название компании-Rubber Shoe Company (резиновая обувная компания). Основными направлениями деятельности компании были изготовление обуви для всей семьи и шин для машин. Два несовместимых на первый взгляд производства легко уживались, поскольку обувная подошва изготавливалась из той же резины, что и автомобильные шины.
На начальном этапе у Маркуса было скоплено 250 тыс. долларов. В то время на эти деньги можно было купить несколько домов с четырьмя спальнями и коллекцию шикарных машин фирмы Ford.
Но как свойственно всем мечтательным и целеустремленным людям, Маркус направил эти деньги на организацию производства собственной обувной марки. В его подчинении трудилось несколько сотен рабочих. Обувь для всей семьи пользовалась спросом, и к 1910-му году компания Converse производила 4 тыс. пар кед в день.
В 1915 г. компания шагнула на путь спортивного бренда и выпустила первые в мире специализированные кеды для тенниса. Они обладали вулканизированной, противоскользящей подошвой и позволяли игрокам быть более маневренными на корте.
В 1917 г. Converse выпускает самый удачный в истории компании продукт – Converse All Star. Кеды были изначально предназначены для игры в баскетбол. Они были высокие и закрывали щиколотку, создавался эффект фиксации и хоть какая-то поддержка от травм голеностопа.
Кеды очень понравились известному в те времена баскетболисту Чарльзу Тейлору по прозвищу «Чак» (Charles «Chuck» Taylor), и он начал переговоры с Converse по вопросу сотрудничества.
В 1921 г. Converse подписывает контракт с Чаком, который вносит свои коррективы в дизайн кед. Именно Чак придумал фирменную, круглую накладку Converse в области щиколотки.
В 1923 г. кеды Converse All Star становятся именными кедами Чака. Чарльз Тейлор становится первым в истории баскетболистом – обладателем именной обуви, а Converse All Star становятся первой в мире обувью, которая выпускалась под именем известного баскетболиста.
В этот же год компания заключает контракт и полностью обувает первую в мире и в США профессиональную баскетбольную команду New York Renaissance.
С этого момента, в плоть до второй мировой войны, кеды Converse All Star ассоциируются с профессиональной баскетбольной обувью. В них играют 99 % профессиональных баскетболистов.
В 1928 г. Converse заключает контракт с пятикратным чемпионом мира по бадминтону Джеком Перселлом (Jack Purcell). Сейчас, конечно, этот спорт не очень популярен среди широкой публики, скорее всего потому что в наше время слишком большую роль в популярности спорта играет зрелищность. Сложно представить, но в то время бадминтон был популярнее баскетбола.
Converse совместно с Джеком создают культовую модель Coverse Jack Purcell. Кеды были спроектированы так, чтобы подошва кроссовок сгибалась анатомически правильно. Подошва была достаточно жесткая, чтоб не позволить кедам скручиваться. Скручивания опасны для сухожилий стопы. Но отличительным знаком этих легендарных кед является «улыбка Джека". Кеды имеют впадину на резиновой вставке на носке. Очень узнаваемый элемент, быстро получивший название «Улыбка Джека».
До второй мировой войны компания Converse продолжала доминировать на рынке спортивной обуви. Нельзя сказать, что не было конкурентов. На рынок активно пробивалась компания Dassler (в будущем Adidas и Puma – историю основания этих брендов читайте в нашей статье: «История создания компаний | От Dassler до Adidas и Puma»). Однако компания Converse определенно оставалась лидером.
Спасибо за то, что прочитали статью до конца! В последующих статьях мы расскажем, что производила компания Converse во времена второй мировой войны, как складывалось развитие компании в дальнейшем, об успехах, банкротстве и перерождении.