Драгуны – это особый род войск, который не являлся в полном понимании терминов ни конницей, ни пехотой. Считается, что первым военачальником, решившим создать войска, равно обученные драться в пешем и конном строю, был античный Александр Македонский. Хотя впервые назвал драгун драгунами в 1550-е маршал Бриссак, изрядно поднаторевший в тактических вопросах во время религиозных войн. Именно этот маршал Франции отобрал лучших из лучших пехотинцев и посадил их на коней, справедливо рассудив, что так подразделение заметно прибавит в плане мобильности.
Первые драгуны были серьезными профессионалами, одинаково успешно действовавшими и как конница, и как инфантерия. Хотя сила наступательного удара драгун и уступала бронированным кирасирам. Но уже к Тридцатилетней войне драгуны относились к чистопородной коннице. Тем не менее под конец вышеуказанных боевых действий они снова вернулись к истокам и стали чаще работать в пешем порядке по тылам или снабжению – вот для проведения подобных рейдов и пришлась ко двору их конная подвижность.
Постепенно вырисовывались задачи: пеший бой при большой скорости передвижения на марше. Поэтому часто драгун рассматривали как резерв – вовремя добраться до проблемного участка битвы и усилить натиск.
Первые подразделения вооружались пестро – по причине полного отсутствия концепции. Постепенно вооружились на пехотный манер – от конников остались только знак в петличке и высокие сапоги. Даже палашей первое время не было – их заменял тесак.
В большинстве стран набор получался примерно одинаковый: ружье, штык, тесак, пара пистолетов. Позднее тесаки окончательно сменили палаши. Комплекс мог дополняться укороченными пиками и топорами – зависело от страны и эпохи. Каски, кирасы, краги и другие атрибуты верховых отсутствовали – все же профилирующим для драгун считался пеший бой, поэтому обычное пехотное обмундирование смотрелось практичнее. Хотя некий универсализм при случае сохранялся – так, например, при Нарве русские драгуны атаковали в конном строю. Интересно, что у их шведских противников драгуны имели явный уклон в кавалерию по всем уставам.
Ближе к XIX столетию драгуны стали основной конной массой в войсках. Кстати, конная артиллерия возникла как средство огневой поддержки именно драгун – обычная полевая за их темпом передвижения не поспевала. Особо показателен в этом плане опыт многочисленных русско-турецких войн – тогда на драгун, помимо прочих, возлагались обязанности блокировки всех неожиданных десантов и прорывов – с чем они успешно и справлялись.
Драгунская эра завершилась вместе со всей лошадиной эпохой. Первая мировая на начальном этапе еще как-то оправдывала наличие драгун (как и всей кавалерии), но вот в статичной позиционной фазе те стали совсем бесполезны – маневра не было, осталось изматывающее противостояние. Хотя во время гражданской войны в России, когда драгуны вроде бы могли применять свою традиционную тактику, они оказались не у дел – белым не хватало боепитания, а красная пехота оказалась недостаточно обученной. Поэтому снова конница работала больше холодным оружием. И так много, что решили, что та еще послужит.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Но во Вторую мировую, когда уже все решали моторы, все конные войска, независимо от названия, воевали чисто по-драгунски – марш по пересеченной местности и бой в пеших порядках. И тут высокая проходимость и скорость передвижения вне дорог пригодилась. Это была мобильная пехота в чистом виде – пусть и на вспомогательных ролях. Кстати, во многих странах мотопехоту и сегодня величают драгунами – принцип действия сохранился, отличие лишь в деталях.