На пресс-конференцию, состоявшуюся на завершающейся неделе, были приглашены девять частных фирм США, которые собираются участвовать в будущем изучении и освоении Луны. При этом директор NASA Джим Брайденстайн объяснил и цель - уже в наступающем году отправить на Луну первые, пусть даже и беспилотные миссии.
Всего участвовать в поставках техники и инструментов для подготовки будущих и долгосрочных научных исследований, а также для отправок экипажей на Луну, а в будущем и на Марс, вызвались девять американских фирм. Конкретнее, речь здесь идет о транспортировке грузов в космосе, старте с Земли и посадке на Луне. Вместе с этим, NASA все же предполагает оставить в будущем «только одного из многих клиентов», имея в виду вызвавшиеся участвовать в работе предприятия, причем в агентстве явно предполагают скорую коммерциализацию полетов на Луну.
В течение ближайших 10 лет NASA собирается по подобной схеме заключить контракты на сумму около 2,6 миллиарда долларов.
Первые фрахты на Луну возможны уже даже в 2019 году. Лишь в минувшем октябре NASA представило конкретные планы роботизированных и пилотируемых исследовательских миссий на Луну и Марс.
Первые тестовые и исследовательские миссии должны обеспечить пути возврата людей на лунную поверхность и организации там постоянного человеческого присутствия. Вместе с этим, этот опыт станет промежуточным этапом на пути к Марсу.
После заявления Байденстайна в Twitter, что США «вернутся на Луну раньше, чем можно было подумать», некоторые наблюдатели даже предположили, что это является прямой реакцией на последние заявления России в лице Рогозина, который заявил, что уже в ближайшее время Россия попытается сама удостовериться на месте, действительно ли американцы побывали на Луне. Но при всем этом обнародованный на пресс-конференции график почти ничем не отличается от того, который был презентован в октябре.