Аменхотеп IV Эхнатон относился к XVIII династии египетских фараонов эпохи Нового царства. Управлял Египтом с 1372 по 1354 год до н.э.
Пика своего могущества Египет достиг при правлении его предшественника Аменхотепа III. Хоть он и сумел подчинить себе многие государства и народы, но сохранить власть над ними у него получалось с большим трудом. Главным фактором, который мешал объединить племена, области и города — было наличие большого количества богов.
Чтобы укрепить свое положение на государственном поприще Аменхотеп III решил провести религиозную реформу: установить полное поклонение верховному божеству. Осуществил его задуманную реформу Аменхотеп IV и его прекрасная супруга Нефертити. Фараон провозгласил бога Атона — наивысшим и единственным. Все остальные божества были запрещены и храмы были разрушены. Жрецов полностью разжаловали. Имя другого солнечного божества — Амона убрали отовсюду, стерли даже с глиняных табличек.
Это было поистине революционное одеяние! Большинство египтян сочли фараона Аменхотепа IV сумасшедшим. Несмотря на недовольство многих, он всё равно продолжал гнуть свою линию и принял имя Эхнатон («Угодный Атону») , после чего приказал поклоняться исключительно Солнцу, которое являлось носителем жизни и покровителем Египта. Столица была перенесена в новый город Ахетатон («Горизонт Атона»).
До этого момента в Египте поклонялись культу солнечного Бога Амона-Ра . его считали творцом мира и покровителем фараонов. Также почитали его жену — богиню неба Мут и сына — бога луны Хонсу.
Фараон Эхнатон без всяких споров одна из самых загадочных фигур в мировой истории. Остаётся только догадываться, чем он руководствовался, когда проводил первую в мире религиозную реформу. Ведь обожествлялся не мифический «дух Солнца», который по традиции представлен в человеческом облике, а реальное светило, солнечное тело, которое на самом деле является источником жизненный силы.
Как принято считать, когда Эхнатон вводил единобожие, он стремился укрепить свои позиции на троне и тем самым освободиться от опеки жрецов Амона-Ра. Также он стремился объединить нацию и стабилизировать обстановку в регионе. Но его религиозная революция выходила далеко за прагматичный рамки. Фараону необязательно было ставить под запрет всех богов, кроме Атона. Достаточно было бы понизить их статус. Полный запрет культа богов осложнило ситуацию внутри региона и расшатало общественные устои.
Эхнатона можно считать первым в истории человечества персоной, который основал религию нового типа. Эта религия исповедовала единобожие и признавала только одну высшую субстанцию — Солнце. Но его идеи на то время были преждевременными и не сумели укрепиться в египетском обществе.
Основными недоброжелателями Эхнатона оставались жрецы, которые остались без своих алтарей и храмов. Тем самым их лишили привилегированного положения. Неизвестно, была ли его смерть естественной, но после его смерти в Египте всё вернулось на круги своя. Фараона заклеймили как вероотступника, все его религиозные нововведения были отменены. Памятники в его честь были полностью уничтожены, а его имя постарались полностью убрать из священных текстов. Но до нас, к счастью, дошли сведения об этом религиозном гении.