За каких-то два года небольшой отряд конкистадоров развалил империю ацтеков. Значительную часть индейцев выкосила оспа, но и сами испанцы были непросты. Обманом, подкупом, огнем и мечом они прошлись по мексиканской земле, не встретив достойного отпора.
Апогеем военной кампании стала битва при Отумбе, когда несколько сотен испанцев выстояли против многотысячной орды.
На пути к войне
Конкистадоры прибыли в Америку с Карибских островов. Это произошло в феврале 1519 года. Их экспедиция под началом Эрнана Кортеса состояла всего из шести сотен человек.
Закаленные в боях солдаты быстро освоились на новой земле. Они уничтожали агрессивные племена и создавали союзы с народами, воевавшими против ацтеков. Уже в ноябре захватчики проникли в сердце империи — окруженный озерами город Теночтитлан.
Пришельцев считали посланниками бога Кетцалькоатля. Да и слухи об их военной мощи разлетались, как пух на ветру. Не желая рисковать, император Монтесума объявил незнакомцев гостями. Он беспечно пропустил их сначала в город, а затем и в собственный дворец.
Но в удобный момент испанцы сделали вождя заложником и заставили его подчиняться Кортесу.
Несколько месяцев чужеземцы правили ацтеками через Монтесуму, пока недовольные горожане не подняли бунт. Завязалась бойня, в которой пал сам император.
В ночь на 1 июля 1520 года, несмотря на подкрепление с Кубы, испанцам пришлось отступать. Они гибли под градом стрел и тонули в озере, убегая из города. А тех, кому не повезло попасть в плен, ждала мучительная смерть на жертвенных алтарях.
Испанцы назвали ту ночь Noche triste — «Ночь печали». Тогда Кортес потерял две трети своих солдат, оставил пушки и почти весь порох. Но с ним все еще были офицеры и небольшой отряд союзников из индейского государства Тласкала.
Ход битвы
Ацтеки преследовали беглецов, не давая им времени на отдых. 7 июля отряд Кортеса перегруппировался, чтобы принять бой. Это произошло в долине рядом c городом Отумба.
«Такое множество индейцев вышло мне навстречу, что со всех сторон вокруг нас мы не видели земли, так густо она была покрыта ими. Они атаковали нас со всех сторон так яростно, что мы не могли различить друг друга, так сильно мы оказались зажаты и перепутаны с ними. Мы были убеждены, что это наш последний день...» — такими словами армию ацтеков описывал сам Кортес.
Индейцев было так много, что они уже не сомневались в победе. Перед ними была лишь горстка недобитых, измученных солдат. Но до этого ацтеки бились с испанцами только на тесных улицах города и еще не представляли, что значит кавалерия в открытом бою.
По приказу Кортеса два десятка всадников пронзали вражеские ряды и прицельно атаковали индейских предводителей. Пышные головные уборы сделали тех заметными мишенями, которых легко отследить. После нескольких удачных прорывов все военачальники погибли. Индейскую армию охватила паника. Войско рассыпалось и начало отступать.
«Все наши всадники преследовали их, и мы не ощущали ни голода, ни жажды. Окрыленные, как будто мы не претерпели катастрофы и не пережили никаких лишений, мы следовали за нашей победой, сея смерть и раны, а наши союзники, тласкаланцы, превратились в настоящих львов», — Берналь Диас, участник экспедиции Кортеса.
Отбившись от ацтеков, конкистадоры добрались до Тласкалы. Они отдыхали, залечивали раны и строили корабли. В итоге к маю 1521 года Кортес осадил Теночтитлан с помощью тласкаланского войска и флота.
Через три месяца осажденный и внезапно охваченный оспой город пал. А вслед за ним пришла в упадок вся империя ацтеков.
Подписывайтесь и читайте Lux Arcana, где вам удобно: ВКонтакте, Instagram, Telegram, Яндекс.Дзен.