Византия считала себя преемницей Западной римской империи. Западные королевства они считали варварами.
Самая серьезная попытка восстановить империю в прежних границах была предпринята при императоре Юстиниане Первом (527-565г.). Удалось захватить большую часть Италии и Северную Африку, но из-за этого упала военная мощь империи.
В связи с нападениями германских и болгарских племён в Европе, арабов в Азии Византии пришлось перейти к защите своих границ.
Являясь преемницей Западной Римской империи, Византия заимствовала её главную слабость- характер осуществления власти.
Существовал сенат, состоявший из представителей знатных родов. В это же время воля императора, власть которого считали священной, имела силу закона при решении вопросов во всех сферах жизни. Большим влиянием обладали епископы.
В результате реформ в седьмом веке империю разделили на фемы(провинции), которыми управляли стратеги(военачальникам). Их назначал император, они обладали огромной властью в провинции.
При императоре Льве Шестом были ликвидированы остатки городского самоуправления. Ранее свободные ремесленники были приписаны к корпорациями, члены которых имели некоторые льготы, но чиновники диктовали им объемы производства, место торговли и т.д.
Централизация власти привела к увеличению числа правительственных ведомств, росту армии чиновников. Их аппарат был громоздким и малоэффективным.
Будучи всевластными, императоры стали беззащитны перед угрозой переворота. В Византии не существовало чёткого порядка престолонаследия.
Конец первой части.