Несколько дней назад, 26 ноября, NASA успешно посадило на Марс очередной исследовательский модуль InSight. О нем слышал, наверное, каждый. PR-подразделение NASA работает великолепно. Была отличная рекламная кампания этого события и даже прямая трансляция. О том, что «умеет» InSight я уже писал. Но кроме главного исследовательского модуля, к Марсу летели еще два самостоятельных аппарата – спутники типа КубСат (CubeSat). Зачем они там?
Само понятие КубСат, включает в себя спутники любого назначения с размерами 10х10х10 сантиметров и весом даже меньше 1,5 килограмм (подробнее можно почитать по ссылке). Стоимость их запуска относительно невелика и такие «игрушки», содержащие один-два измерительных инструмента, может себе позволить и университет, и школа, и даже частное лицо. Небольшой вес и размер позволяет «подкладывать» их к основным грузам, выводимым на орбиту в качестве дополнительной загрузки. Вокруг Земли таких кубиков летает множество. NASA решило опробовать технологию и на Марсе.
Два КубСата, названных Mars Cube One (MarCO) стартовали к красной планете 5 мая 2018 вместе со станцией InSight. После запуска они разделились и каждый добирался до Марса по своей траектории, позволив NASA поэкспериментировать с навигацией.
MarCO сконструированы в Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA в калифорнийской Пасадене. Они несколько крупнее стандарта – их размер примерно 37х24х12 сантиметров. «Чемоданчик» размером с 6 стандартных КубСатов.
Помимо всевозможных антенн, на чемоданчиках есть две камеры, дающие изображение 752х480 пикселей и двигатели, работающие на сжатом газе (такой же газ заправляют в огнетушители). Солнечные панели дают 35 ватт у Земли и только 17 на орбите Марса.
Уже работающее на орбите Марса оборудование могло дать одновременную ретрансляцию данных только в одну сторону, либо передавая телеметрию на Землю, либо передавая команды с Земли на посадочный модуль. MarCo-A и MarCO-B «умеют» ретранслировать в обе стороны одновременно. И они отлично справились со своей задачей в процессе посадки InSight. Поток телеметрии с него, чтоб вы понимали, по нынешним меркам был невелик – 8 кбит.
Так что вполне можно ожидать отправки к Марсу следующих КубСатов, и там появится целая группировка спутников.
Надо предложить своему университету запустить такую «игрушку». Я бы с удовольствием поучаствовал в проекте. :)
Подписывайтесь на IMHOscience. Каждый день что-то интересное!
Источники: https://www.jpl.nasa.gov/cubesat/missions/marco.php
https://www.jpl.nasa.gov/news/press_kits/insight/launch/appendix/mars-cube-one/