Жанна де Монфор, родители которой всю жизнь боролись за право владеть Бретанью, также известна как Жанна Бретонская. Девочка родилась в 1341 году и сразу была отдана в добрые руки кормилицы, потому что матери нужно было возглавить армию. В 1342 году Жанна Фландрская переправила детей в безопасное место: в Англию, ко двору Эдуарда III.
Как себя вела в Англии старшая Жанна (не зря прозванная Пламенной) неизвестно, но в 1347 году её объявили безумной и держали в заточении в Тикхилльской крепости. А поскольку отец маленьких Жанна и Жанны погиб двумя годами ранее – дети остались фактически сиротами. Английский король должен быть образцом рыцарского поведения, а защита вдов и сирот – священная обязанность средневекового рыцаря.
Эдуард взял детей своих союзников под личную опеку: Жан, будущий герцог Бретани, воспитывался при дворе и с детских лет предназначался в мужья дочери короля Марии. Но кто и где воспитывал Жанну де Монфор точно не известно. Судя по тому, что в хрониках описана церемония знакомства Марии Плантагенет с обеими Жаннами (её будущими родственницами) в 1348 году – ранее девочки не встречались.
Кем бы ни был воспитатель юной Жанны де Монфор – он воспитал очень необычную по меркам средневековья девушку. Во-первых, она не вышла замуж в положенный срок (лучшим возрастом для вступления в брак считались 12-15 лет). Во-вторых, так же как и её мать, прекрасно владела мечом и копьем, разбиралась в тактике и стратегии ведения войны.
Почти в сорок лет зрелая девица Жанна вышла замуж за Ральфа Бассета – рыцаря Ордена Подвязки, 3-го лорда Бассета из Драйтона. Ральф был бездетным вдовцом, старше новой супруги на шесть лет. Маловероятно, что целью этого брака было обогащение, объединение земель или рождение наследников. Возможно, этот союз был заключен по любви – необычно для средневековья, но случалось.
Через десять лет Ральф Бассет умер, оставив Жанне титул баронессы Драйтона и земли. Ещё 8 лет вдова рыцаря верно служила английской короне. Король Ричард II обещал отдать Жанне графство Ричмонд, но свергший Ричарда Генрих IV Болинброк не сдержал обещание предшественника. Однако в 1398 году Жанна была назначена констеблем замка Ричмонд, которым и управляла до своей смерти в 1402 году.
О других ярких личностях, оставивших след в истории Англии, читайте в следующих статьях.