Основные события начала Средневековья в Европе так или иначе связаны с процессом распада Римской империи. Дата "падения" известна: 476 год. Но это не запуск спутника и не анонс продаж айфона, это - именно длительный процесс, который долго подготавливался.
Рассмотрим по порядку.
В 410 г. Рим захвачен готами. Впрочем, их вождь Аларих пограбил город 3 дня, но не причинил критического вреда помимо морального.
В 455 г. Гейзерих, вождь вандалов, захватывает Рим и приводит город в такое состояние, что в истории мировой культуры возникает новое понятие "вандализм".
Но прошло еще 20 лет после это, и...
И, наконец, 476 год считается Годом падения Западной Римской империи.
Но эта дата довольно упрощенно описывает события:
* 4 сентября 476 варварский военачальник Одоакр принудил к отречению 15-летнего императора Ромула Августула, но не провозгласил себя новым императором, а просил императора Восточной Римской империи Зенона утвердить его на посту патриция (наместника), объединив в одних руках власть над обеими частями империи.
* Зенон от этой возможности предусмотрительно отказался.
И он был прав, отказавшись от опрометчивого политического поступка, т.к. Ромул Августул фактически был узурпатором: его отец сместил предыдущего законного императора, Юлия Непота, здравствующего в то время и вплоть до 480 года.
Это все равно как сейчас на выборы президента Украины выдвинуть сына Януковича.
*После смерти Непота в 480 году Зенон принял решение вообще не назначать нового императора на Западе, т.к. это было, что называется, "себе дороже": к тому времени на территории Италии уже правил Теодорих, основатель государства остготов.
Период его правления позже будет назван "Остготским возрождением".
***
Варварские королевства, складывающиеся тогда, представляли собой территориальные общины землевладельцев с народными собраниями и военными ополчениями. Формировались эти общности под руководством знати, получившей римское образование, и с участием религиозных деятелей - христиан, по большей части арианского толка
Наиболее значительными варварскими королевствами были:
- королевство вестготов (418-718, Пиренейский полуостров, уничтожено арабами);
- королевство вандалов и аланов (435-534, Северная Африка, подчинено Византией);
- королевство остготов (488-555, завоевано Византией);
- королевство франков (с 481, развилось в империю Карла Великого).
***
Первые государства варваров были достаточно аморфными образованиями - в них действовал принцип множественности личных прав (т.е каждый человек подчиняется в первую очередь закону того племени, к которому принадлежал по происхождению).
Поэтому самым "передовым" было государство остготов, которое подчиняло граждан общим требованиям Эдикта Теодориха Великого.
Но это уже совсем другая история...