30 ноября (18-го по старому стилю) 1853 года Черноморский флот России под командованием вице-адмирала Павла Степановича Нахимова разгромил турецкую эскадру в Синопской бухте, на Черноморском побережье Турции. Это событие вошло в историю как последнее крупное сражение парусных флотов. 1 декабря — День воинской славы России.
Осенью 1853 года в планы турецкого флота входила переброска крупного десанта в Сухум-Кале (Сухуми) и Поти. Тем временем в Дарданеллы вошла англо-французская эскадра, в любой момент она могла появиться в Черном море и изменить соотношение сил.
Черноморскому флоту была поставлена задача воспрепятствовать высадке турецкого десанта. 23 (11) ноября Нахимов получил сведения о том, что турецкий флот укрывается в Синопской бухте, ожидая помощи англичан и французов. Флот под командованием Османа-паши имел 7 фрегатов, 3 корвета, 2 пароходофрегата, 2 брига и 2 военных транспорта (всего 510 орудий) и находился под защитой береговых батарей (38 орудий).
Вице-адмирал Павел Нахимов имел в своем распоряжении 6 линкоров, 2 фрегата и 3 парохода (всего 720 орудий). Замысел Нахимова состоял в том, чтобы ввести флот в Синопскую бухту в двухкильватерной колонне к кораблям противника на близкую дистанцию, развернуться бортами к неприятелю и вести огонь. План был исполнен утром 30 ноября. Турецкий флот фактически прижался к городской набережной.
Огонь был открыт в 12 часов 30 минут. К 17 часам 15 из 16 турецких кораблей были уничтожены, береговые батареи — подавлены. Одному быстроходному турецкому судну удалось уйти. Случайными ядрами было подожжено несколько домов на набережной, в городе началась паника. Позднее из-за пожара в городе Россию обвинили в якобы негуманном ведении войны.
Многие русские корабли, в том числе флагман "Императрица Мария", были потрепаны огнем артиллерии противника. В Синопском сражении турки потеряли свыше 3 тысяч человек убитыми и ранеными. В плен были взяты 200 человек, среди них командующий эскадрой Осман-паша и командиры трех кораблей. Русская эскадра потерь в кораблях не имела, потери составили 37 убитыми и 235 ранеными.
2 декабря (20 ноября) Черноморский флот отправился домой, 4 декабря — триумфально вошел в бухту Севастополя. За победу при Синопе Нахимов получил орден Святого Георгия 2-й степени. Разгром турецкого флота в Синопской бухте сорвал планы высадки десанта на кавказском побережье. Сражение стало поводом для вступления в войну Великобритании, Франции и Сардинского королевства. Однако англо-французский флот уже находился в Дарданеллах, и его участие в войне против России было лишь делом времени.