Уже стемнело. Буденный и его ординарец, никого по дороге не встретив, ехали шагом. Но вот истошно залаяли собаки, послышалось конское ржанье. Это и был хутор Жутов -2-й. Буденный удивился, как ему показалось беспечности Городовикова, который не выставил у хутора боевое охранение. Он постучал в ворота крайнего дома, чтобы узнать, где расположился штаб. Открыл какой -то чубатый казак. Буденный поздоровался, сошел с коня. Кравченко аккуратно, как положено вежливым гостям, закрыл за собой хозяйские ворота. Но заметив, что хвосты у стоявших во дворе коней подстрижены не так, как принято у красных, тут же шепнул Буденному:
- Беляки!
А чубатый, который открыл ворота, пригласил гостей в дом, но сам остался на крылечке, где сидели еще двое казаков и о чем -то разговаривали. Буденный замялся у порога.
- Да вы проходите, не стесняйтесь, у хозяйки есть чего перекусить.
- Спасибо, сказал Буденный. - Сытые мы, а часом вы, служивые, не знаете, где штаб семьдесят второго казачьего? А то отбились от своих, плутаем.
Казак пожал плечами.
- Кто его знает. Это у есаула спроси. Присаживайся, закуривай.
Буденный присел на крылечко и закурил. Казаки говорили между собой о том, что красные совсем недавно выбиты из Жутова-2-го. Чубатый рассказывал о подробностях боя и врал без всякой меры.
- Еще бы немного, - заливался чубатый, - и я бы этого самого Буденного поймал, право, слово. Только конь у него сущий дьявол! Вот, думается, догоню, а Буденный снова от меня. Повернется и усищами разводит. А не стреляет почему-то. И я не стреляю - живым поймать хочу. Не догнал. Так и ушел. А были бы моими и Буденный и конь его, - с досадой заключил казак.
Буденный послушал немного и вернулся к коням. Надо было посоветоваться с Кравченко, как поскорее убраться от белых подобру поздорову.
Ночевать остались здесь же, возле коней.
А под утро отворились ворота, и во двор въехал офицер с тремя казаками. По погонам видно - есаул. Буденный обратился к нему с тем же вопросом: где сейчас стоит 72- й казачий полк. Отстали, мо, от своих.
Есаул объяснил, где стоит 72-й полк, да и пароль назвал, чтобы не задержали в пути.
Еще не подымалось солнце, когда Буденный и его ординарец покинули хутор Жутов-2-й. Отлично зная теперь расположение белых и красных, Буденный поскакал на соседний хутор. Он нашел там командира полка Мослакова.
Конники Мослакова на рысях поспешили к хутору Жутов-2-й. Было взято много пленных, орудия и другие трофеи.
Вскоре Буденный и его ординарец снова поехали на этот хутор. Пленные уже были выстроены в шеренгу. Многие из них еще протирали со сна глаза и так и не могли понять, что с ними произошло.
Буденный на своем буланом коне подъехал к пленным и вежливо поздоровался. Не слезая с седла, он поинтересовался, с кем из них беседовал в крайнем доме. Никто не признавался. Молчал и тот чубатый, что будто бы собирался Буденного в плен брать.
И тут Семен Михайлович напомнил:
- Что же, выходит, не был я вашим гостем? Не слышал, как кто-то из вас рассказывал про моего коня?
Тогда вышел из рядов тот казак, снял папаху, опустил голову и сказал:
- Это я все брехал. А про коня вашего от одного станичника слышал и запомнил в тонкости.
Тут буденовцы начали смеяться, и даже пленные заулыбались, услышав эту историю.
Семен Михайлович Буденный произнес короткую речь. Он сказал, что бояться им нечего, красные не расстреливают пленных.
- Пусть каждый из вас напишет об этом родным. А выборные ваши письма отнесут.
Многие казаки пожелали вступить в конницу Буденного. И прошли с Первой Конной долгий и славный путь.
Был среди них и тот, что хвастался, будто чуть не взял в плен самого Буденного.
В этой истории все точно. Потому что о событии на хуторе Жутов-2-й вспомнил много лет спустя сам маршал Семен Михайлович Буденный. Правда, он ничего не сообщил в своих воспоминаниях о судьбе чубатого. А я все думаю о старике, что рассказал мне про тот случай, сидя на скамеечке у своего дома на самом берегу Цимлянского моря. Уж больно хорошо была ему известна эта любопытная история.
Если понравилось: подписывайтесь на канал и ставьте пальчик вверх.