Мы часто слышим, что кто-то попал впросак или говорим так сами о себе, если по своей вине оказались в затруднительном, неприятном положении.
Если бы машина времени перенесла к нам крестьянина из 19 века, он подивился бы, - о просаке говорим, а где же сам просак-то? Просак исчез из нашей жизни, а слово - осталось.
В словаре Даля читаем:
«Просак (от сучить?), пространство от прядильного колеса до саней, где снуется и крутится бичевка, спускается вервь; если попадешь туда концом одежи, волосами, то скрутит, и не выдернешься; от этого поговорка».
То есть, просак - это часть инструмента, который использовали при изготовлении канатов и веревок. В нем пряди скручивались настолько сильно, что работнику, попади он туда по неловкости, это могло стоить и жизни.
Красочно описал, как в настоящем, а не идиоматическом просаке оказались русские крестьяне, этнограф С.В. Максимов:
"...Я заглянул на тот двор, куда ушла шумливая и веселая ватага бойцов, и увидел на нем целое плетенье из веревок, словно основу на ткацком стану. Кажется, в этом веревочном лабиринте и не разберешься, хотя и видишь, что к каждой привязано по живому человеку, а концы других повисли на крючках виселиц (т. е. столбов с перекладинами с ввинченными рогульками железными крючьями — частями просака.".
Вот такая история.
Желаю вам никогда не попадать впросак! а если и случилось, выбираться как можно скорее :)