Медлительный и неуклюжий Коля с самого детства не идентифицировал себя с мальчиком в полной мере. Его никогда не привлекали мальчишеские игры в войнушку и в полицейских, от физкультуры он всегда был освобождён, потому что она ему приносила только двойки и насмешки одноклассников, не интересовали его так же компьютерные игры и девчонки.
Мама Коли была крайне озадачена таким странным поведением своего сына, она считала, что у подростка обязательно должно быть какое-то хобби, иначе он станет алкоголиком, наркоманом или, упаси господь, блогером. Она проводила с мальчиком долгие беседы, водила его к психологу, а один раз даже к астрологу отвела. Все спрашивали у Коли о том, что же он любит делать с удовольствием, что приносит ему радость, а Коля простодушно отвечал, что больше всего на свете он любит мыться. Мама разводила руки, закатывала глаза и восклицала: «Ну просто замечательно! Мой сын – патологический банщик!»
Действительно, Коля безумно любил водные процедуры во всех их проявлениях, особенно любил он принимать ванну. Мальчик мог плескаться в воде по нескольку часов, напевая себе под нос песенки про дельфинов, русалок и прочих обитателей морских глубин.
«Нет, наверно он всё же не банщик…» - думала Колина мама, проходя каждый раз мимо занятой ванной комнаты, она день и ночь размышляла о том, где же её чудесный мальчик сможет реализовать себя. И однажды она нашла идеальное место, ведь мать на то и мать, чтобы ребёнок без дела не сидел! Она отвела Колю в секцию плавания, и там мальчик расцвёл.
Он ходил в бассейн 4 раза в неделю, тренер его без устали хвалил и сулил ему блестящее спортивное будущее, Колю трясло от предвкушения. Он был постоянным участником и победителем соревнований различной величины, его ставили в пример другим ребятам в секции, его мама выпрыгивала из бигудей от гордости.
Казалось бы, парнишка нашёл себя! Но нет, какая-то нездоровая тоска его накрывала в дни, когда ему не нужно было идти в бассейн. Он мог долго стоять над раковиной и мочить под краном то левую руку, то правую, или мог меланхолично ходить по квартире весь день в ластах, а перед сном он лежал в обнимку с ракушкой, привезённой с моря, и слушал шум волн. А однажды он подошёл к своей маме и признался:
- Мама, я – тюлень! – глаза его сверкали странным блеском.
- Какой же ты тюлень, Коленька? Твой тренер говорит, что ты дельфин. – рассмеялась мама и потрепала его пылающие щёки.
Мальчик тягостно вздохнул и ушёл в свою комнату.
Вскоре Колиной маме стали поступать тревожные звонки то от школьных учителей, то от тренера по плаванию. Все, как один, сообщали, что Коля мало того, что убеждён сам, но ещё и пытается убедить других в том, что он тюлень, и умоляет отпустить его в море. Когда юный тюлень приходил домой, мама вместо моря давала ему ремня и угрожала секцией бокса, тюлень же угрожал маме побегом в цирк.
Эта душераздирающая история закончилась в летние каникулы где-то на побережье Баренцева моря. Колина мама до такой степени устала от истерик и нытья сына, что отправилась с ним в поход в те края.
Мальчик сорвался с места, как только увидел на берегу стаю отдыхающих тюленей. Он скидывал с себя одежду на бегу, пока не оказался перед своими «сородичами» в одних плавках и с ластами под мышкой. Один из тюленей повернул к нему свою голову и сказал:
- Привет, я Артём. Хочешь, поплаваем вместе наперегонки?
- С удовольствием! – воскликнул Коля и через пару секунд уже скрылся за пенистыми волнами холодного моря.
Вслед ему смотрела мама и растерянно улыбалась. А мимо как бы невзначай проходил местный рыбак, он обратил внимание на одинокую женщину, смотрящую на тюленей, и обратился к ней:
- Окати меня волна, мадам, я почти уверен в том, что в прошлой жизни вы были русалкой! – в руках он в невероятном волнении сжимал ведро со свежевыловленной рыбой.
- Очень может быть, но в этой жизни я только лишь мама тюленя… – ответила она после некоторого замешательства.
- И такое бывает. Вот моя дочь, например, чайкой стала и ничего, живём как-то. Прилетает ко мне иногда, чтобы свежей рыбкой угоститься. – и он кивнул на своё ведро.
Мама Коли (которую вообще-то Мариной зовут, потому что она ведь не только мама, но ещё и женщина) улыбнулась ему, помолчала немного, а потом задумчиво произнесла:
- Чаю бы сейчас попить…
Рыбак встрепенулся, хлопнул ладонью себя по лбу и воскликнул:
- Рыболовный крючок мне в ноздрю, я же для того и подошёл к вам. Сочту за честь, мадам, если вы отведаете моего травяного чая с ягодами и мёдом. Между прочим, вкуснейший чай здесь, на Кольском полуострове, идёмте же!
И они пошли.
Так Марина, тюленя мать, осталась в рыбацком домике жить, до того вкусный чай оказался.