(2007, США)
Настырность, с которой Ван Дамм пытался (и до сих пор пытается) избавиться от прилипшего к нему образа кикбоксёрного позёра и кривляки, заслуживает уважения. И мужик действительно изо всех сил старается перековать себя в настоящего драматического актёра. Причем, в отличие от большинства других кино-каратистов, у Жана-Клода это недурно получается. Все его жуткие пучеглазые гримасы а ля "Кровавый спорт" и "Кикбоксёр" остались в прошлом. Теперь лицо Ван Дамма выглядит по-человечески и передаёт весь спектр эмоций без фальши и переигрывания.
Однако есть проблема: ни один более-менее известный драматический режиссёр не желает брать Жана-Клода ни на главную роль, ни на роли второго плана. Вот и утверждай после этого, будто "имидж - ничто". Да если бы! Созданный 30 лет назад Ван Даммом самому себе "мордобойный" имидж до сих пор суёт ему палки в колеса, не позволяя Голливуду воспринимать его всерьез. И приходится ему, неприкаянному, болтаться по фильмам категории "Бэ" и биться головой о стену, доказывая, что он давно не тот паяц, каким был в годы своей "понтовой" молодости.
Сначала "До смерти" должен был снимать старый гонконгский друг Ван Дамма Ринго Лэм ("Максимальный риск", "Репликант", "В аду"), но у Лэма возникло недопонимание с продюсерами и его заменили на Саймона Феллоуза. У которого, впрочем, тоже был пусть не такой долгий, но всё-таки опыт работы с Жаном-Клодом ("Второй в команде", 2006). Но самое главное, Феллоуз чётко врубился в то, чего жаждет рвущаяся наружу, актёрская душа Ван Дамма. А жаждала она воистину суровой драматической роли достоевско-шекспировского уровня. Чтобы прямо как в настоящем большом кино - с непременным покаянием и духовным перерождением героя, ни больше, ни меньше.
Удалось ли? Ну, если не обращать внимание на то, что половину фильма всё равно занимают перестрелки, можно сказать, Ван Дамм сполна получил то, чего добивался. Его герой Энтони Стоу - отборный коп-плохиш: наркоман, лжец и хамло. Его не любят на службе, а его жена удрала к другому мужику и требует развода. И лишь некоторые женщины, не отягощенные моралью, ещё готовы утешить Стоу, хотя и с ними он не особо галантен и вежлив.
Как бы то ни было, свою работу Энтони покамест со скрипом делает, а значит врагов среди городских бандитов у него тоже хватает. И один из них - его бывший напарник Каллахан, который, уйдя в гангстерский бизнес, достиг там куда больших высот, чем на службе в полиции. И вот однажды, когда Стоу накапал в бочку мёда Каллахана многовато дёгтя, тот пошёл на непопулярные меры - решил замочить пакостливого копа-торчка. Что бандиту в конце концов и удалось, и в то же время нет. После крутой перестрелки в баре Энтони словил пулю в череп, но она каким-то чудом разминулась с мозгом, и потому жертва не умерла, а всего-навсего впала в кому.
Ясное дело, что по закону жанра Стоу пробыл коматозником не до финальных титров. Очухавшись через несколько месяцев, он обнаружил, что кома пошла ему на пользу: Энтони вдруг расхотелось быть наркоманом, лжецом и хамлом. А тут вдобавок опеку над инвалидом оформили на ещё не разведенную с ним жену, начхав, что она давно жила с другим мужиком и уже была беременна от него. Ну а пока Стоу ходил по округе и перед всеми раскаивался, тут и Каллахан со своими головорезами подоспел. Вот только перед ним наш покаянец извиняться уже не стал, а взял свой "черный пистолет", ну и...
Короче говоря, развязка этой истории выдалась-таки ударной, а вовсе не слезливо-обнимашечной.
***
В общем, для своего скромного бюджета "До смерти" выглядит очень даже сносно. И если ваше киновосприятие было закалено в молодости олдскульными боевиками, здесь вы тоже не станете морщиться от дешевизны и незамысловатости боевых сцен, а также всего остального. И особенно от Ван Дамма, который припомнил весь свой наркоманский опыт 90-х, перенес его на экран и, так же как в "В аду", вновь сыграл мрачного и нетипичного для себя героя. Поэтому, если вам до сих пор интересен этот актёр и его творческие метаморфозы, можете на досуге оценить и эту картину, далеко не худшую в его послужном списке.