Экранизировать роман Станислава Лема Андрей Тарковский решил в 1968 году. Тогда он закончил работу на "Андреем Рублевым", а заявку на следующий фильм ("Зеркало") никак не утверждало руководство. Решение по "Зеркалу" откладывалось уже несколько раз и режиссер решил подать заявку на съемку "Соляриса". Киночиновники решили, что эта картина будет научно-фантастической, поэтому разрешение дали практически сразу.
Тарковский до того, как начать работу над фильмом, решил посоветоваться с автором "Соляриса". Станислав Лем приехал для этого в Москву, но ничего из их встреч не получилось. Слишком разные были взгляды на произведение у автора и Тарковского.
Станислав Лем вспоминал, что "Тарковский в фильме хотел показать, что космос очень противен и неприятен, а вот на Земле - прекрасно. Я-то писал и думал совсем наоборот".
Тарковский же о конфликте с автором "Соляриса" вспоминал следующее: "В первую очередь надо было переплавить литературное произведение в кадры фильма, сумет рассказать с экрана свою версию литературной основы, рассказать свою читательскую версию".
Тарковский хотел передать именно своё видение произведения, и у него это вполне получилось. В сюжет фильма были добавлены родители главного героя и даже его тетя. Да и концовка фильма очень сильно отличается от книги. Впоследствии, Лем очень негативно отозвался об этих изменениях сюжета, да и о фильме в целом.
Звуковое оформление фильма, которое является важной его частью - работа Эдуарда Артемьева. Весь звуковой ряд можно поделить на две части: земные звуки и электронный, полифонический космос.
Для того, чтобы передать земную атмосферу как родную и спокойную для главного героя, Эдуард Артемьев очень много работал над различными звуками природы: одного только звучания ветра было собрано более десятка вариантов, а дождя - более 30! Почти каждый звук, который звучит в фильме проходил обязательную проверку у режиссера.
Сам Тарковский очень ревностно относился не только к звуковому оформлению картины, но и к декорациям, костюмам актеров. Актеры вспоминают, что на безрукавке, в которой появляется отец главного героя, режиссер изрядно попрыгал, помутузил её ногами, несколько раз затушил об нее сигареты. Да и вообще, изначально она не была безрукавкой, это Тарковский оторвал ей рукава.
Также интересным является тот факт, что большая часть сцен фильма были сняты с одного дубля: снимали на дефицитную пленку "Kodak", поэтому к каждому кадру очень основательно готовились.
Фильм получился очень атмосферный и в некотором роде тяжелый для восприятия. Каждый понимает его по своему, каждый видит в нем свой собственный смысл. Кто-то считает, что этот фильм о любви, кто-то говорит, что он о невосполнимых утратах, кто-то видит в нем намеки на ничтожность человечества и ограниченность его восприятия мира, а кто-то думает, что фильм о муках совести и внутренней борьбе с самим собой...
Но истинное наслаждение фильмом получают лишь те, кто не ищут в нем конкретный смысл, режиссерский посыл или главную мораль, а просто погружаются в его гипнотическую атмосферу.