Человечество любит собак за многие достоинства — преданность, самоотверженность и постоянный позитив. Но есть у четвероногих друзей еще одно качество, которое людям было необходимо для выживания. Самая быстрая собака в мире и представители ее породы множество раз спасали человеческие жизни. Да и поймать дичь для пропитания было никогда не лишним.
Борзые
Среди самых быстрых сухопутных животных борзые входят в дюжину лидеров, немного не дотянув до гепарда с его разгоном до 120 км\ч за 3 секунды. А в забеге на несколько километров борзая догонит того же гепарда.
В мире насчитывается 13 пород борзых (исходя из данных Международной кинологической федерации), не считая примитивных видов (фараонова собака, ивисская борзая и др). Удивительно, что такие модные сейчас карманные левретки (маленькие грейхаунды, итальянские борзые) тоже относятся к борзым. Они являются самыми мелкими в своем виде — при весе до 5 кг передвигаются со скоростью до 50 км\ч и с легкостью догоняют белок и зайцев. Но левретки хрупкие, уязвимые и бояться холода — возможно поэтому они с охотничьих угодий перекочевали в сумки гламурных барышень.
Тела борзых просто созданы для бега: длинные ноги обеспечивают высокую скорость; обтекаемая форма тела; тонкая кость с сухими мышцами делает собак невероятно выносливыми; сильное сердце и объемные легкие. Удлиненный череп обеспечивает хороший обзор на открытой местности и делает борзых более приспособленных к охоте, в сравнении с гончими. Борзые могут видеть цель на расстоянии в несколько километров, а гончие собаки используют нос. При этом у борзых совершенно отсутствует агрессия к человеку (их легко может сманить чужак). В царской России огрызающийся борзой пес был таким страшным браком породы, что его сразу же убивали.
Грейхаунд
Английская порода борзых, официально существующая с 1955 года. Долгое время думали, что она создана из древней египетской салюки, но тест ДНК в 2004 году показал, что грейхаунды более близки к кельтским овчаркам. Эти животные выведены специально для охоты на зайца, с умением преодолевать короткие дистанции очень быстро. А ведь поймать зайцам, который развивает скорость под 60 км\ч, не по силам многим хищникам
Представитель этой породы — самая быстрая собака в мире. В 1994 году в Австралии грейхаунд Стар Тайтл разогнался до 67, 32 км\ч. Но грейхаунд — спринтер, рекордсмен по коротким дистанциям. Долго преследовать дичь они не могут. А еще это одна из самых умных и легко поддающихся дрессировке пород, подходящая для города.
Салюки
Еще одна порода борзых, претендующая на звание самой быстрой. Эту породу можно считать первым компаньоном, появившимся рядом с человеком в III веке до нашей эры. Египтяне использовали собак для охоты на газелей, поэтому ее другое название — газелья. Арабы-бедуины считали животных подарком Аллаха и по ценности они стояли чуть ниже скакунов.
Эта древнейшая порода производит впечатление субтильной, в сравнении с тем же грейхаундом. Последние могут весить до 40 кг, в то время как салюки только 25. Но впечатление обманчиво — тонкокостная собака способна гнать дичь намного дольше. И в беге на длинные дистанции салюки считаются самыми быстрыми. У животных множество достоинств — они молчаливые, уравновешенные и независимые. Очень любят детей, но к чужакам относятся с опаской.
Гончие
Исходя из названия, это должна быть самая быстрая порода собак. Но нет — они выносливые, звонкие, но уступают тем же борзым.
Гончие — самая многочисленная группа охотничьих собак. Используется при охоте на зайца-беляка, лисицу. Начиная с X века в России начинает формироваться особая порода гончих, русская пегая — скрещиванием завезенных легавых и местных собак.
Интересно, что злобность у гончих собак является сугубо профессиональным качеством — она страстный охотник, с хорошим чутьем на зверя. А дома это исключительно жизнерадостные, уравновешенные и толерантные животные.
Ездовые
Это самые быстрые собаки в мире (хаски, лайки, самоеды, маламуты), способные преодолевать большие расстояния. Они, конечно, бегут медленнее борзых, но на дистанциях от 15 км ездовым собакам нет равных.
Эти собаки самые выносливые среди других пород. Пробежать с грузом до 100 кг, при скорости 40-45 км\ч целый день, при минусовой температуре, для них не составит никакого труда. Золотая лихорадка на Аляске способствовала невероятному развитию ездовых псов. Причем отбор велся по общим показателям, а не по каким-то конкретным способностям. На сегодняшний момент ездовые собаки являются универсальными — кроме своей основной функции, все породы могут охотиться на птицу и мелкого зверя.