Празднование Дня Героев Отечества традиционно прошло почти в семейной обстановке. В адрес людей, которые своим подвигом, боевым и трудовым, прославили родину, звучали теплые и искренние слова уважения и признательности.
"Я восхищаюсь вами! — сказал губернатор. — Своим примером вы вдохновляете все новые и новые поколения граждан России. Большая честь для нашего региона, большая честь для меня жить с вами на одной земле, дышать одним воздухом. Мое уважение к вам не знает границ".
Дмитрий Азаров подчеркнул особую роль героев страны в патриотическом воспитании молодежи. "Ваши встречи, ваш совет, ваш взгляд на ситуацию, ваши жизненные принципы формируют человека, как, может быть, ничто другое", — отметил глава региона.
Самарцы, чье мужество, героизм и трудовые успехи достойно оценило государство, на встрече с главой региона вели себя скромно. Дмитрий Азаров обратил на это внимание. "Герои — такие люди, которые практически никогда не обращаются с какими-либо просьбами. Наоборот, зачастую нам приходится предпринимать усилия для того, чтобы узнать, что мы можем сделать для вас", — сказал он.
И если рассказывать о себе они не спешили, то с удовольствием говорили о своих вторых половинках, благодаря которым, по их словам, и стали теми, кем стали.
"Без тыла никаких боевых действий быть не может, — констатирует Герой России, военный летчик, полковник Николай Ярцев. — Для каждого военнослужащего самый надежный тыл — это его семья, супруга. Жена помогает стойко переносить все тяготы и лишения".
Со Светланой Николай учился в одном классе, но искра между молодыми людьми проскочила, когда будущий Герой учился на втором курсе Сызранского высшего военного авиационного училища летчиков. Светлана ни разу не пожалела, что связала свою судьбу с военным летчиком. Не пожалела в 1984-м, когда после выпуска отправилась в Забайкалье, тогда как другие жены молодых офицеров СВВАУЛ отправлялись на службу в Германию, Чехословакию, Польшу…
"Я тогда спросила: а мы куда, Коля?", — вспоминает Светлана. Она думала, молодой супруг испытывает ее чувства, когда ответил: "В Забайкальский военный округ". Но это стало реальностью. Реальностью был и учебный класс, куда молодых определили на первое время. Проживало там 18 человек.
"Семейным выдали стулья, холостые спали на столах. Так и жили около недели", — вспоминает Светлана Ярцева.
Не пожалела и потом, когда семья постоянно сидела "на чемоданах", ожидая очередного перевода. Но это со временем стерлось из памяти Светланы. Одно осталось навсегда. "Самое сложное — это война…", — говорит супруга Николая Ярцева.
Первый боевой опыт полковник Ярцев получил в Афганистане. Потом был Таджикистан и Кавказ. Указом президента РФ от 16 мая 2000 года Николаю Ярцеву за мужество и отвагу, проявленные в чрезвычайных обстоятельствах при ликвидации незаконных вооруженных формирований в Северо-Кавказском регионе, присвоено звание Героя Российской Федерации.
С Самарской областью связаны имена 786 человек, удостоенных высших наград государства. Среди них 84 — Георгиевских кавалера; 285 — Героев Советского Союза; 52 — Героя РФ, 313 — Героев Соцтруда, Полные Кавалеры ордена Славы — 41 человек, полные Кавалеры ордена Трудовой Славы — 11. Эти имена стали известны благодаря поисковой работе членов Самарской областной общественной организации "Герои Отечества" и участников проекта "Энциклопедия подвига. Самарская область".