Хранитель Времени

В далекой маленькой деревушке, сплошь окруженной непроходимыми лесами, на самом краю тысячи королевств жил Хранитель Времени. Это был мужчина преклонных лет, с седыми усами и бородой, укутанный в старый серый плащ и ни на минуту не выпускавший из своих рук огромный деревянный посох, на вершине которого красовались серебряные карманные часы. Это были часы пространства и времени, они были вылиты в день, когда на небосклоне поселилось солнце и с тех пор ни разу не останавливались. Часы сами выбирали себе хранителя и отводили ему век на то, чтобы он, путешествуя по разным частям земли, собирал время, которое подошло к концу или даровал его тому, у кого оно только начиналось. На вид, хранитель был очень сердитым, всегда молчал и просто делал свою работу, останавливая и заводя часы жизни. Но внутри великана, укутанного серым плащом, билось озорное мальчишечье сердце. Хранитель давно позабыл о том, кем он был до того, как часы выбрали его. И больше всего на свете, ему хотелось оставить службу и познать жизнь обычного человека. Однажды, путешествуя к центру земли, путь хранителя лежал через сад роз, в котором по слухам, правила королева неземной красоты. Говорили, волосы ее были настолько длинны, что тянулись за ней шлейфом и ее цветочные пажи несли их вслед за ней. Что лицо ее было улыбчивым и приятным настолько, что никто долго не мог смотреть в ее глаза. Такая искренность и открытость заставляла людей смущаться. Что руки ее всегда были заняты работой в саду, где она следила за порядком и обегала в нем каждую капризную розу. Вспоминая об этом, Хранителю Времени очень уж хотелось хотя бы мельком взглянуть на нее. Он шел через сад медленно и осторожно, осматриваясь кругом и ловя на себя настороженные взгляды красавиц роз. Они переглядывались, перешептывались и тихонько хихикали, прячась друг за другом. У сада роз было лишь одно правило и один секрет: никто, кроме его хозяйки не должен был говорить с розами. Любое существо, вступившее в диалог с цветами, было обречено на гибель в этом прекрасном царстве. Хранитель знал об этом, и молча продолжал свой путь. Подходя к границам сада, он поспешно заметил, что что-то замедлило его. Стебли роз окутали его ноги и велись колючими лианами вдоль его посоха и цветы дивной красоты распускались на нем. Дорогу ему преградила сама королева роз, которая стояла у калитки сада и отдавала приказы своим пажам. Она была прекраснее, чем о ней говорят и потому, вопреки всему, хранитель не мог отвести от нее взгляд. Весь сад и каждый цветок в нем блек перед ее красотой. И когда она подошла совсем близко, Хранитель совсем уже было растерялся, но ее нежная рука коснулась его лица. И в это мгновение угрюмый бородатый старик вспомнил, кем был он до того, как стать повелителем времени. В память его ворвался юноша. Он был молод и красив. Волосы его были цвета пшеницы, глаза были цвета морской волны, но становились спокойными голубыми, когда среди цветов он смотрел на ту, которою любил больше всего на свете. Он вспомнил, как ее длинные шелковые волосы струились сквозь его пальцы, ее тихий голос, улыбку робкую и милую, и дни, что он проводил вместе с ней. И сердце хранителя дрогнуло. Часы на посохе заволновались и вместе с ними он начал обращаться в мрачную тень. Давным-давно, он правил садом вместе со своей королевой, но часы избрали его и забрали у сада его правителя. На протяжении многих веков королева ждала возвращения своего возлюбленного. И когда он наконец ступил на свои земли, она не могла позволить себе его отпустить. Розы плотно обвили его тело, не давая ему превратиться в тень, а хрупкая королева, едва дотянувшись до верхушки посоха, сорвала с него серебряные часы. Они превратились в пыль на нее руках, посох обратился огромным раскидистым дубом посреди ее сада, а бородатый старец и вовсе исчез. Только серый плащ остался лежать возле корней дуба.

Поговаривают, дружок, что в тени этого дуба сидит прекрасная королева, качая на руках маленького мальчика и нашептывая ему колыбельные. Он тянет крохотные ручки к ее лицу, чтобы убрать с него длинные шелковые пряди. А глаза у этого мальчика спокойные и голубые, словно море в преддверие рассвета. Калитка в сад теперь навсегда закрыта, а если подойти к ней очень-очень близко, то можно услышать, как перешептываются красавицы розы, придумывая для юного принца новые сказки..