Кинодрама и киноповесть имеют разную природу и, отсюда, совершенно не похожи друг на друга. Одна быстра, другая медлительна. Для одной символ – это действие, для другой – эмоция. Одна избавляется от слова, другая – его прививает, обживается с ним и пользуется как художественным приемом...
Кинематограф вырос из более ранних искусств. Сегодня мы с трудом видим их отголоски, для нас кино – это самостоятельный жанр. Однако существует два ранних направления немого кино, которые отсылают кинематограф к его истокам. Это – кинодрама и киноповесть. Первая исходит из театра, вторая – из литературы. Происхождение кинодрамы и киноповести объясняет их разницу.
Кинодрама появляется в России с началом русского кино (1907-1908 гг.) и заканчивается приблизительно 1921 годом. Киноповесть – позднее, с середины 1910-х годов и по тот же 1921. Можно полагать, что второе направление в каком-то смысле "выросло" из первого, заняв вскоре лидирующее место в кинематографе. Вместе с тем они имеют ряд различий, начиная с сюжета: в кинодраме сюжет примерно равен фабуле, в киноповести – они существуют раздельно. Возможна даже масса фабульных событий, но подлинный единый сюжет.
В кинодраме отсутствует психологизм в то время, как в киноповести – он есть. Отсюда, меняется и роль значимости игры актеров. В кинодраме она ниже. В ней главным оказывается действие. И, соответственно, все сюжеты кинодрамы ориентированы на жесты (как и в театре). В киноповести игра актеров выходит на первый план, и значимым компонентом представления выступает мимика артиста.
На уровне кинопроцесса, рекламы и кинозрительского восприятия параллельно с возникновением киноповести рождается стремление к профессионализму актеров, делаются первые шаги к киношколам. Зритель хочет видеть не просто сам спектакль, но и конкретных актеров. Так, появляются первые короли и королевы экранов (такие, как Мозжухин, Вера Холодная), а также – русский киноинститут звезд (до него в отечественном кинематографе снимались русские театральные артисты или зарубежные киноактеры).
Если рассматривать критерий монтажа, то важно сказать о том, что в кинодраме скорость была быстрой, а в киноповести стала медленной, так как появилась необходимость останавливать внимание зрителя на эмоциях актеров.
Что касается надписей, то в кинодраме они выполняют исключительно технические функции, выступают как связующий элемент. Поэтому для этого направления титры – знак непрофессионализма. В киноповести надпись имеет художественное значение: титры обычно подлинные (это легко распознать по шрифту и старой орфографии) и максимально литературные.
Таким образом, киноповесть выступает более "продвинутым" нежели кинодрама направлением, с возникновения которого хороший кинематограф – тот, что связан не с театром, а с литературой.