Сегодня мы будем оскорблять чувства верующих, но не названием «попозавроиды», а тем, что в очередной раз расскажем про вымерших существ и их эволюцию.
Попозавроиды — группа архозавров из нескольких семейств, которая населяла нашу планету в триасовом периоде. Несмотря на свой динозавроподобный облик, они ближе по происхождению к крокодилам. Попозавроиды часто оказывались на вершине пищевой цепочки, когда динозавры еще не успели занять свой мезозойский трон.
Один из самых древних попозавроидов — яразух обитал на территории Индии 247-242 млн лет назад. Это был сравнительно небольшой ящер — всего до двух метров длиной. Его отличает необычно длинная для этого надсемейства шея и небольшая голова.
Еще один древний попозавроид — квианозух. Он жил примерно в одно время с яразухом, но на территории Китая. Для них предполагается полуводный образ жизни.
Одно из семейств, входивших в попозавроидов, – ктенозаврисциды. Они обитали на территории Африки, Азии, Европы и Северной Америки в раннем и среднем триасе. Особая черта этого семейства — высокий спинной гребень, вроде такого, как отращивали себе пеликозавры в палеозое и спинозавры в меловом периоде. Для чего ктенозаврисцидам был нужен такой «парус» — неизвестно. Быть может, он служил для терморегуляции, позволяя ящерам избавиться от лишнего тепла, подставляя гребень под порывы ветра.
Один из самых древних ктенозаврисцид — ксилузух. Он жил в нижнем триасе на территории современного Китая около 250-247 млн лет назад.
Примерно в то же время, но уже на территории Германии обитал ктенозавриск, который и дал название семейству. Из всех своих родичей он обладал самыми длинными остистыми отростками позвоночника.
243 миллиона лет назад на территории Северной Аризоны обитал аризоназвр — еще один представитель ктенозаврисцид. На одной из иллюстраций этот попозавроид изображен с пухом, напоминающим мех. Достоверных сведений о его покровах нет, но мы можем предположить, что пух был. Ведь даже у современных крокодилов есть гены, отвечающие за формирование перьеподобного покрова. Правда, гены эти находятся в «выключенном» состоянии.
А вот теперь и тот, кто дал название всему надсемейству! Попозавр! К слову, его имя переводится, как ящер из Попо. Так называет геологическая формация,в которой он был обнаружен. Он достигал четырех метров в длину, причем половина длины приходилась на хвост, а сам попозавр мог весить от 60 до 100 килограммов. Его останки ученые обнаружили на юге США. От собратьев попозавра отличает бипедальность — способность перемещаться на двух задних лапах. Похоже, что это была еще одна попытка эволюции создать динозавров. Правда, менее удачная. Хождение на двух лапах попозавры освоили независимо от динозавров, но у их общих предков уже была такая преадаптация, которая помогла некоторым из них освоить этот способ локомоции впоследствии.
Лотозавр здорово выделяется на фоне своих родственников. Он был медлительным и упитанным ящером, а его челюсти были лишены зубов. Мы до сих пор ничего не знаем о его диете, но, опираясь на родственные связи и анализ мест обитания, ученые склоняются к тому, что основной добычей лотозавра были моллюски. Это похоже на правду, ведь лотозавр обладал очень мощными челюстями, которые могли служить для раскалывания раковин.
Силлозух был еще более динозавроподобен, чем попозавр. Этот двуногий родственник крокодилов обитал в позднем триасе на территории Аргентины, достигая в длину около трёх метров.
Эффигия — двухметровый попозавроид с территории юго-востока США. Своим внешним видом эта рептилия напоминали орнитомимозавров, которые жили значительно позже. Это случай конвергентной эволюции, когда схожие условия заставляют неродственные виды развиваться в одном направлении.
Эффигия достигала в длину от 3,5 до 4,5 метров. О рационе этих животных нам неизвестно ничего: была ли эффигия плотоядной, растительноядной или всеядной. Ее беззубая пасть напоминала птичий или черепаший клюв.
Родственник эффигии — шувозавр также обладал беззубым клювом. Его даже принимали за динозавра из-за очевидного сходства, но открытие эффигии заставило ученых пересмотреть классификацию. Он был чуть помельче своей родственницы и достигал около полутора метров в длину.
Триасовый период был удивительным временем: пермское вымирание освободило множество экологических ниш, и в это время эволюция использовала природу как лабораторию.