Находится на северо-западе Шотландии. Крошечный, удаленный от цивилизации остров, который и в наше время необитаем. А тогда был рубеж 19-го и 20-го веков. Скала со скудной растительностью, среди огромных ледяных волн и на этой скале расположен маяк. Три человека должны были жить там, для того, чтобы содержать в порядке огонь, указывающий путь редким в тех северных широтах кораблям.
И они там жили. Добровольные отшельники, словно бы жрецы факела цивилизации в ледяном хаосе стихий.
Конечно, нельзя сказать, что их там бросили на произвол судьбы, им завозили провиант, их сменяли, чтобы дать отдых тем, кто уже успел обдумать всю бренность бытия. Ведь если находиться в тех краях слишком долго, и с ума сойти недолго. Это все понимали, потому и навещали, и сменяли смотрителей маяка.
Но, увы. Что-то пошло не так. Маяк погас.
Об этом сообщили моряки, проходившие поблизости и чудом избежавшие столкновения с коварными острыми скалами. Они ожидали, что их встретит свет маяка, но его не оказалось.
Для выяснения обстоятельств, к острову направился спасательный корабль-разведчик. На его борту находился главный смотритель маяков в округе Джозеф Мур. Он хорошо знал всех смотрителей с Эйлин-Мор, как людей спокойных, разумных, чуждых панике и глупым конфликтам. И если с ними действительно что-то случилось, то это должна быть серьезная беда.
Когда спасатели высадились на пустынный остров, они обнаружили там лишь мертвый маяк и пустующее жилище смотрителей. Не было ни живых людей, ни их останков, ни следов насилия или паники.
Настораживала только странная запись в журнале. Речь шла об очень сильном шторме, что не редкость в этих краях, но ни один проходящий корабль не заметил ни малейшего ухудшения погоды. Как будто бы шторм бушевал только над крошечным островом и то, где-то в другом измерении.
И как раз после этого странного шторма, которого никто не видел, погас маяк, и разразились настоящие шторма, которые чуть было, не стоили жизни многим проходящим поблизости судам.
Так и не найдя причины, по которой с острова исчезли люди, Джозеф Мур решил остаться на острове сам. Один. Это было очень рискованное решение само по себе. Что может случиться с одиноким человеком на затерянном в северных водах куске камня? Да что угодно. А тут еще невыясненные обстоятельства исчезновения трех людей… Что ж, безумству храбрых
Мур провел на острове десять лет.
Все это время в завываниях ветра и криках чаек он слышал голоса своих пропавших без вести товарищей, ему казалось, что они зовут его на помощь. А он искал и не мог найти ничего, ни их следов, ни возможности им помочь. Лишь через десять лет его с большим трудом удалось уговорить покинуть остров.
Он был немногословен, замкнут и задумчив. Один лишь раз упомянул случай: когда он в отчаянии от бесполезных поисков, выкрикивал имена своих исчезнувших друзей, то к острову прилетели три огромные черные птицы, сделали круг и исчезли.
Маяк на острове существует и сейчас. Только современная техника больше не требует постоянного присутствия людей. Смотрители лишь время от времени навещают его, проверить и отремонтировать. Иногда они говорят про черных птиц, но кто знает, может просто воображение.
*Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников сети Интернет