В процессе человеческого общения нередко встречаются такие характеристики, как «правильное поведение», «нравственная добродетельность», «личностный рост» и другие оценочные понятия, которые носят морально-этический характер и обычно не нуждаются в разъяснении, будучи хорошо понятными собеседнику. Содержание этих общих понятий, как правило, зависит от принадлежности к определённому народу, религиозной общине либо социальной группе, а также от ряда иных культурологических факторов; в то же время предпринимаются попытки выделить некоторые общие особенности, одинаковые для всех культур.
В 2004 году группа из 55 психологов опубликовала результаты трёхлетнего исследования, в ходе которого были проанализированы многочисленные религиозные и общефилософские источники, относящиеся к разным народам, странам и историческим периодам. Целью этого исследования стало выявление общечеловеческих признаков, связанных с представлением о личностном развитии и указывающих на определённые «сильные стороны» человека, которые, по замыслу учёных, и являются целью личностного роста. Полученные данные позже были перепроверены в процессе нового межкультурного исследования, проведённого в различных странах мира.
Итак, какие же это сильные стороны?
Первая группа. Мудрость и познание.
К первой группе относятся стороны личности, связанные с познавательной деятельностью человека и с применением накопленных знаний.
1) Способность к творчеству — умение придумывать новое, индивидуальный подход к элементам окружающего мира, оригинальность мышления.
2) Любознательность (открытость к новым знаниям). Интерес к наблюдаемым явлениям действительности, стремление понять, почему происходит именно так, а не иначе.
3) Критическое мышление и способность к взвешенной оценке. Умение подойти к рассматриваемой теме с разных сторон, рассмотреть все точки зрения. Стремление к объективному взгляду и возможность изменить своё мировоззрение под влиянием полученных новых сведений (гибкость мышления).
4) Любовь к познанию. Способность получать удовольствие от процесса учения, знакомства с новыми фактами и явлениями окружающего мира.
5) Мудрость, то есть способность распознать сущность окружающих явлений, отделить существенные признаки от второстепенных, а также разъяснить сложные моменты другим людям, помочь подсказкой или советом.
Вторая группа. Мужество и целеустремлённость.
Вторая группа содержит свойства, связанные с постановкой и достижением индивидуальных целей, с преодолением внутренних и внешних препятствий.
6) Храбрость, или отвага — волевая черта личности, позволяющая успешно противостоять страху перед возможными физическими или психологическими трудностями и опасностями.
7) Упорство (целеустремлённость). Умение следовать поставленным целям, усердие в их достижении, способность довести до завершения начатое дело.
8) Честность. Умение и желание говорить правду, не домысливая и не утаивая значимых элементов. В широком смысле честность — это стремление человека выглядеть (как в собственных глазах, так и перед окружающими) таким, каков есть в действительности, без «актёрства» и попыток приукрасить себя.
9) Энергичность, бодрость духа. Ощущение жизненных сил, необходимых для успешного планирования и устройства собственной жизни.