Отречение
28 февраля Николай II покидает Могилев в надежде добраться до Царского села, где в тот момент находилась императорская семья. Однако станция за станцией переходит в руки восставших. Министерство путей сообщения взято под контроль Александром Бубликовым, которым был отдан приказ не пропускать императорский поезд к столице.
Николай II оказался будто в огромной пустыне. Не достигнув Царского Села, он оказался отрезанным и от Ставки, не имея возможности контролировать еще верные ему войска. Поезд поворачивает обратно, и через Бологое отправляется в Псков, где находился штаб Северного фронта.
В Пскове император получает свежие данные о том, что все больше городов выходит из-под контроля действующей власти. Генерал Рузский, командующий Северным фронтом, убеждает Николая приступить к созданию ответственного министерства, что может ослабить революцию, императору предоставляется проект манифеста о его создании. Проект был подготовлен генералом Алексеевым, начальником штаба Верховного главнокомандующего, и согласно нему, председатель Государственной думы Михаилу Родзянко поручалось сформировать правительство. Император понял, что все окружавшие его в тот момент люди являются заговорщиками и что даже в своем поезде он фактически находится в плену. Под тяжестью этих обстоятельств император соглашается на предложения Рузского.
Однако изменчивая обстановка вносила свои коррективы. Родзянко, узнав о согласии императора на создание нового правительства, убеждает Рузского, что последние обстоятельства требуют отречения Николая II. Всем командующим фронтам были отправлены телеграммы, в которых объявлялось о необходимости отречения императора. Возражений со стороны командующих не было, что выразилось в ответных телеграммах императору с просьбами об отречении ради спасения страны.
Император оказался раздавлен. 2 марта он соглашается отречься от престола в пользу сына Алексея при регентстве своего брата, Михаила Александровича. Известие об этом получают представители Государственной думы, тут же отправившие делегацию в Псков. По прибытию они делают доклад императору о положении в Петрограде. И в ответ на очередные доводы, что лишь отречение спасет страну, император делает неожиданное заявление – он отрекается от престола одновременно за себя и за сына в пользу Великого князя Михаила Александровича.
Императору тут же был представлен проект акта об отречении, а также ряд указов о роспуске прежнего правительства, о назначении князя Львова главой Совета министров, а также о назначении Великого князя Николая Николаевича Верховным главнокомандующим. В 23:40 2 марта все документы были подписаны.
Отречение в пользу Михаила устраивало только что созданное Временное правительство, однако явно не удовлетворяло революционную массу, которая фактически контролировала положение в Петрограде. В результате делегация в составе Родзянко, Львова, Керенского и других отправилась к Великому князю с просьбами отказаться от вступления на престол и дождаться Учредительного собрания для определения будущей формы правления в России. Михаил Александрович согласился и отдельным актом отказался от принятия престола. Монархия в России перестала существовать.
Уже 5 марта Исполком Петроградского Совета выпустил постановление об аресте бывшей императорской семьи. Гражданин Николай Романов был арестован в Могилеве, где находился после отречения, и доставлен в Царское Село к семье, где все они находились под арестом вплоть до августа.
Рассчитывая, что устранение императора позволит Временному правительству взять власть, новоиспеченные министры не учли одного – революционная масса уже создала свое правительство, в отличие от Временного имевшее реальную силу.
Человек года – Михаил Родзянко
Михаил Владимирович Родзянко – один из виднейших депутатов Государственной думы. После издании Манифеста о даровании прав и свобод был одним из основателей Партии 17 октября (октябристы), в названии которой подчеркивалась поддержка взятого императором курса конституционных реформ.
Во второй и третей Думе Родзянко был избран председателем и пользовался большим авторитетом. После начала Первой мировой войны участвовал в деятельности межфракционного объединения депутатов, получившего название Прогрессивный блок, участники которого пытались убедить императора в необходимости введения ответственного министерства.
В 1916 году вел переговоры думцами и высшими офицерами о возможном государственном перевороте с целью установления конституционной монархии. Именно по этой причине Родзянко умело воспользовался сложившимся положением в столице в феврале 1917 года, результатом чего стало отречение императора.
Однако новой власти Родзянко оказался не нужен. Он не получил портфель министра, а в течение всего 1917 года его фигура оставалась незаметной. После Октябрьской революции бежал на Дон, где присоединился к Добровольческой армии, в 1920 эмигрировал в Королевство Сербов. Вплоть до своей смерти он испытывал неприязнь со стороны эмигрантских кругов за свою причастность к отречению императора и вину в начале революции.