Традиционный ислам как и другие религии имеет множество течений и ответвлений. Два основных направления этой веры представляют сунниты и шииты. Умма (община) суннитов самая многочисленная и распространена и кроме аравийского полуострова практически везде. Её представители проживают почти во всех странах нашего мира. Шииты же проживают в основном на территории Ирана и Ирака. Шиитская община широко представлена так же в Азербайджане Сирии и Турции Афганистане и Бахрейне. Распространение шиитов в других частях планеты крайне незначительно.
Священной книгой для тех и других является Коран. Поклоняются и молятся и те и другие Аллаху. Вроде бы все нормально . Коран один на всех , бог то же один. Живи и радуйся как в народе говорят, но не так всё просто. С давних времён обе общины находятся в состоянии вялотекущего конфликта , который время от времени обострятся до состояния полноценной войны. Причиной этого как ни странно, стал вопрос управления мусульманским сообществом после смерти пророка Мухаммеда. Большинством верующих, приемником пророка был выбран Абу Бакр ас - Сидик который являлся ближайшим сподвижником Мухаммеда почти всю его сознательную жизнь, нередко заменяя того во время молитв в качестве имама.
Другая меньшая часть мусульман, считала что приемником пророка должен стать только член его семьи. В качестве духовного наставника и главы уммы выбрала зятя и двоюродного брата Мухаммеда Али ибн Абу Талиба. Эта меньшая часть и стала в последствии именоваться шиитами что означало "последователи".
Короче говоря сунниты считают ,что управлять мусульманским миром должен человек обладающий непререкаемым авторитетом среди мусульман и имеющий необходимый уровень знаний. Что касается шиитов то те считают, что правителями должны быть только потомки пророка Мухаммеда.
С течением времени разрыв между этими сообществами только усугублялся. Кроме разницы в толкованиях священного писания нарастала разница в обрядовой части. Постепенно обострялись противоречия которые взрывались кровавыми конфликтами в одном из которых ( в районе современного города Кербела) был убит радикальными суннитами Имам Хусейн второй сын Али ибн Абу Талиба , прямой потомок пророка. После этого случая пропасть между двумя исламскими течениям достигла катастрофических размеров и о примирении не могло быть и речи.