В старину люди верили в то, что некоторые представители нечистой силы способны подменять человеческих детей своими собственными детенышами. Обычно они были уродливы и доставляли много хлопот родителям. Поэтому от них старались избавиться.
Искалеченная рука
Такое поверье до сих пор существует в Ирландии. Там есть место под названием Порт Фэйри – Порт Фей. Поблизости расположена старая ферма, принадлежащая семье Данбар. В 30-х годах прошлого столетия приключилась такая история.
Один из детей отправился в лес за ягодами и не вернулся. Его искали, но не нашли. И вот три недели спустя он появился дома. Обнаружилось, что у мальчика изувечена рука. На расспросы взрослых он ответил, что был у фей. По чьему-то совету родители несколько раз ходили в лес и обращались к феям с просьбами вылечить руку сына. Однако рука так и осталась деформированной. Кроме того, она была тонкой, как у ребенка, даже когда мальчик вырос. Правда, больше с ним ничего экстраординарного не происходило и умер он в уже довольно преклонном возрасте.
Между тем жители деревни, где жили Данбары, считали, что человек этот – подменыш, подброшенный феями. Мол, настоящего мальчугана эти существа забрали и прислали вместо него свое дитя, выглядевшее точно так же, как и человеческое, но вот только изуродованная верхняя конечность его выдавала…
Крикливый младенец
Еще рассказывают о таком случае. Одна женщина отправилась на поле собирать капусту. Ей не с кем было оставить грудного младенца и она взяла его с собой. Крестьянка положила ребенка в корзину и оставила на краю поля. Несколько раз она подходила к нему и смотрела, все ли в порядке.
Собрав капусту, молодая мать вернулась домой и только там увидела, что в корзине лежит не ее ребенок. Он был весь в морщинах, как старик, и постоянно плакал. И не только плакал, но и выкрикивал нецензурные оскорбления в адрес матери. Ее настоящий сын к этому возрасту вообще не умел разговаривать!
Через какое-то время в дом пришли другие родственники, и ребенок стал кричать и на них, да еще кидаться в них кусками хлеба. Когда они ушли, он продолжал вопить. Тогда дед малыша сказал, что это подменыш и что надо пригласить священника. Ребенок принялся орать и на священника, и тот велел женщине пойти в то место, где она ставила корзинку, и оставить там младенца на три дня. Если феи увидят, что никто не смотрит за их ребенком и не заботится о нем, то заберут подменыша назад и вернут ее сына.
Крестьянка послушалась. Она отнесла корзинку с младенцем на край поля и оставила там. Подменыш кричал и требовал, чтобы она не уходила. Несколько раз женщина навещала его, но по совету священника не подходила близко к корзинке. На четвертый день младенец перестал кричать, и когда женщина подошла к корзине, там лежал ее настоящий сынишка. Он не разговаривал и не кричал, но когда она взяла мальчика на руки, заулыбался и прижался к материнской груди.
Зачем же феям понадобились человеческие дети? По одной из версий, их собственные дети рождались больными и слабыми, поэтому им требовалась «свежая кровь». По другой, они хотели, чтобы их детей воспитывали люди, чтобы они росли в человеческой среде – возможно, им казалось, что люди о них лучше позаботятся, а возможно, преследовали какие-то магические цели… Так или иначе, в ирландских деревнях до сих пор бытуют поверья о подменышах.
ИРИНА ШЛИОНСКАЯ