Однажды Папа Римский объявил охоту на кошек. Один документ стоил жизни тысячам животных и, возможно, усугубил эпидемию чумы.
В германо-скандинавской мифологии есть богиня Фрейя. Ее часто изображали на колеснице с двумя кошками вместо лошадей. Кошачьи давно известны людям как ловкие хищники и милые питомцы. Неудивительно, что староверы сделали их символами как войны, так и любви — двух полярных сил, которые связывали с Фрейей.
В 12 веке слухи о культе богини расползлись по всей Европе. Только верующие католики трактовали их на свой лад. Дескать, нечестивые устраивают зловещие обряды, во время которых сам дьявол в образе черной кошки приходит в наш мир.
Молва дошла до самого Папы Римского, и Григорий IX издал буллу Vox in Rama. Документ обвинял членов культа в ереси и подчеркивал связь черных кошек со злом. Началась ожесточенная охота: инквизиция и религиозные фанатики отлавливали и уничтожали «еретиков», а вместе с ними — и кошек. Хотя основной целью были животные с черной шерстью, под руку инквизиции попадали кошки всех цветов.
Одним из самых опасных дней для животных стал Вечер Святого Иоанна. Считалось, что именно 24 июня ведьмы могут превращаться в черных кошек, чтобы тайком вершить зло. Животных бросали в корзины или мешки и безжалостно сжигали. Чем громче вопили кошки, тем сильнее ликовала толпа: для суеверных это были не иначе как дьявольские крики.
В помешательстве люди совсем забыли о полезной функции кошек — ловле грызунов. Популяция кошачьих сокращалась, а количество крыс росло. Вероятно, это стало одним из факторов, повлиявших на распространение бубонной чумы в Европе.
Но священнослужители стояли на своем. В конце 15 века Иннокентий VIII велел инквизиции сжигать вместе с каждой «ведьмой» ее кошек. Дошло до того, что некоторые рьяные охотники объявляли ведьмами всех, кто держал этих животных. Напуганные люди избавлялись от питомцев, чтобы не навлечь на себя беду.
Кошек начали обвинять во всех бедах и срывать на них зло. Например, в бельгийском городе Ипре животных ежегодно сбрасывали с колокольни. Чем больше проблем было у города за минувший год, тем больше кошек убивали. Горожане верили, что изгоняли так злых духов. Эти зверства закончились только в 1817 году.
Научно-технический прогресс развеял суеверия и сегодня кошек снова любят. С середины 20 века в Ипре проводят парад Каттенстут — в память об умерших животных.
Подписывайтесь и читайте Lux Arcana, где вам удобно: ВКонтакте, Instagram, Telegram, Яндекс.Дзен.