Сергей Круглов вошёл в историю Советского Союза как один из самых ярких руководителей НКВД. Историк Владимир Некрасов, занимавшийся изучением становления и развития советского МВД, описал Круглова как настоящего начальника, который знал меру своим полномочиям, благодаря чему ему удалось выстроить слаженный рабочий коллектив вокруг.
В ряды НКВД Сергей Круглов попал в 1938 году, и с этого времени начинается его быстрый служебный рост, который, впрочем, был вполне оправдан и основывался на достижениях и личных качествах. В годы Великой Отечественной войны Круглов проявил себя также с лучшей стороны, а после Победы занимался борьбой с бандеровцами.
В декабре 1945 года Круглов сменил Лаврентия Берию на должности наркома внутренних дел, на котором пробыл в течение семи лет. А 4 февраля 1954 года Сергей Круглов подал в ЦК КПСС записку с предложением провести некоторую реструктуризацию, выделив отдельный орган - "Комитет по делам государственной безопасности при Совете Министров СССР". Идею Круглова полностью поддержали, внеся одну правку - убрав "по делам". Так в СССР появился КГБ.
Однако, несмотря на то, что хоть доверием Берии Круглов и пользовался, но в ближайшее окружение не входил, для многих он ассоциировался именно с арестованным министром. А потому, как говорят исследователи, удалось убедить нужных людей в том, Круглова нужно также отстранять. В 1956 году его сняли с должности, исключили из КПСС, а затем перевели - сначала сделав замминистра строительства электростанций, а затем помощником председателя областного совета народного хозяйства в Кирове.
В 1958 году Круглов вышел на пенсию, но не получил ни квартиры, ни льгот - только пенсию в 40 рублей. 6 июля 1977 Сергей Круглов погиб на железнодорожном полотне, направляясь в Москву. Следствие закрыло дело как "несчастный случай", однако вопрос остаётся один и по сей день: почему Круглов переходил рельсы, если для того, чтобы попасть на платформу, делать это не нужно было?..