Соединенные провинции Северных Нидерландов провозгласили независимость в 1581 году. Жители республики были протестантами, они не хотели украшать церкви, и не стремились к роскоши. Поэтому главными жанрами в живописи голландцев стали работы не религиозного характера, а бытового, повседневного содержания. Картины Яна Вермеера излучают нежность и восторг художника перед волшебством света. Уютный и разумно устроенный быт, сердечность и благодушие царят в работах Питера де Хоха Черты изысканного аристократизма приобретают сюжеты повседневной бюргерской жизни на полотнах Герарда Терборха. Выдающийся талант художника выразился в мастерской передаче фактуры предметов и в передаче спрятанных чувств людей. Голландцы любили рисовать животных, особенно коров. Основоположником жанра пейзажа с животными стал Паулюс Поттер. Он прославился, когда ему не было и шестнадцати. Именно в XVII веке в Голландии сложился художественный рынок. Картины свободно продавались и покупались. Основными же заказчиками