Давным-давно это было.
Жила на склонах Альпийских гор чета пастухов.
Добывали они себе пропитание тем, что пасли скот.
Целыми днями кочевали они вместе со стадами. Вокруг были прекрасные горные виды, чистейший воздух, хрустальная вода из горных речек и изумрудная трава.
Пока они были молоды, не было предела их счастью. Одно только огорчало их, не было у них детей.
Шли годы. Супруги старели. Все тяжелее им было ходить со стадами по горным склонам. К вечеру уставали ноги, и не было сил даже приготовить ужин.
Однажды в полуденный час задремала пастушка, а проснулась от того, что кто-то тронул её за плечо.
Рядом с ней стояла старушка.
-Нет ли у тебя, чего-нибудь поесть,- спросила она - Я долго шла и очень устала.
Пастушка была очень доброй женщиной. Она угостила усталую путницу и лепешками с молоком, и сыром. Весь свой обед отдала.
-Как мне тебя отблагодарить?
-Да ничего мне не надо. Все у нас с мужем есть. Только деток нет, но тут ты нам не поможешь.
-Ну, почему же не помогу, помогу. Родиться у тебя дочка, и будет она невиданной красавицей. А я буду её Крестная.
Засмеялась пастушка: «Конечно, позовем тебя в Крёстные!».
Поблагодарила она добрую женщину, хоть и сочла все сказанное шуткой.
Не знала она того, что встретила в тот день настоящую волшебницу!
***
Через положенный срок родилась у супругов девочка.
И уже в колыбели отличалась она удивительной красотой. И имя ей родители придумали необыкновенно красивое - Эдельвея.
Прибыла на крестины и добрая волшебница. Сама пришла, как будто знала, когда и куда. Впрочем, конечно, знала. Волшебницы всё знают, что касается их колдовства.
-Сделаю я своей крестнице три дара, а заодно и вас отблагодарю за доброту вашу, за то что не пожалели свой обед для уставшей путницы,- сказала она.
Первым даром стал Хрустальный замок, что стоял высоко в горах, были там слуги и тучные стада на огромных пастбищах. От всего мира был отрезан этот живописный участок глубокой пропастью. А для путников и гостей опускали через ту пропасть от замка специальным механизмом мост.
Стали там жить супруги вместе с дочкой. И не нужно уже было им добывать свое пропитание тяжким трудом.
Вторым и третьим даром стали два хрустальных флакона с прозрачными жидкостями. Должна была их выпить Эдельвея в день своей свадьбы вместе со своим суженым.
В одном флаконе был эликсир вечной молодости и красоты для неё, а в другом эликсир вечной молодости и силы для жениха.
Очень хотела Крёстная, чтобы была девочка счастлива и жила в вечной молодости и любви рядом с таким же молодым и сильным мужем.
***
Один за другим проходили годы.
Эдельвея росла. Родители старились.
Была она ещё очень молода, когда осталась одна.
Похоронила она батюшку и матушку, поплакала. Но что ж делать, надо жить дальше.
И решила она найти себе мужа.
А надо сказать, красоты она была необыкновенной.
Ей так часто и много говорили об этом, что загордилась она и стала себя считать необычайной.
Пока живы были родители, наставляли они её на путь истинный.
А как умерли, так и подсказать ей что, было некому. И труда она не знала, росла ведь в богатстве и праздности. Не приучили её к работе, не видели родители в этом необходимости. Они сами так за свою жизнь наработались, что очень хотели, чтоб дочка отдыхала.
***
Послала Эдельвея гонцов по окрестностям с вестью о том, что ищет она себе мужа.
Много нашлось желающих.
Одни искренне любили красивую девушку, другие хотели её замка да богатства, а третьих прельщал флакончик с желанным эликсиром.
А Эдельвея придумала им испытание.
-Выйду замуж за того,- сказала она,- кто взберется к моему замку без моста.
Много смельчаков сгинуло в той пропасти, кто сразу срывался, кто уже почти у ворот замка падал вниз. А желающих всё не убывало.
Уж больно заманчив был приз: девушка красоты необычайной, вечная молодость и сила и богатый замок.
Был среди них и осторожный юноша. Не любил он Эдельвею, но хотелось ему молодости, силы и богатства.
Часто приходил он к краю пропасти, смотрел на отважных смельчаков, на замок. Но попыток пробраться к нему не делал.
В один из дней прибыл к краю пропасти красивый знатный путник из дальней стороны. Был он отважен и молод, и наслышан о красоте невесты.
Вышла на другой край пропасти к мосту Эдельвея, взглянула она на юношу, и замерло её сердце.
-Суженый,- поняла она.
Очень хотелось ей опустить мост и позвать путника в замок, но гордость не позволила ей это сделать.
-Ты и вправду сказочно красива,- сказал юноша,- Мне не нужно твоего богатства, я и сам богат, я бы женился на тебе, даже будь ты простой пастушкой.
Зарделась Эдельвея, но виду не показала. Вздернула ещё выше свой носик и фыркнула.
-Вот ещё! Одолеешь пропасть - назовешь своей женой. Нет у тебя другого пути.
Почти добрался юноша до замка. Каких-то несколько метров отвесной стены осталось ему преодолеть, как стали покидать его силы.
Попросил он гордую девушку взглянуть ему в глаза.
Очень хотелось это сделать Эдельвее, но гордость, нет, не гордость, а гордыня не позволили.
-Вот ещё!- снова фыркнула она.
Покинули юношу силы, и сорвался он в пропасть.
Помчалась Эдельвея в замок, закрылась в своей спальне и долго и горько плакала.
Она потом часто вспоминала этого отважного путника и плакала. Однако, что сделано, не воротишь.
***
Летели дни, месяцы и годы.
Старела Эдельвея. Засеребрились в волосах паутинки седины. От частых слёз покраснели глаза. Стан терял прежнюю стройность, а из походки исчезала грациозность.
Устала она от одиночества.
И однажды, когда осторожный юноша, уже тоже постаревший, вновь пришел к краю пропасти, опустила она перед ним мост.
***
В день свадьбы откупорили молодые супруги флаконы, и выпили волшебные эликсиры.
Но что это?
Взглянула Эдельвея на своего мужа, подбежала к зеркалу и взглянула на себя.
Они ни помолодела и не похорошела. Не исчезла седина, не стали ясными глаза, не выпрямился стан. Да и у супруга её не прибавилось силы.
-Как же так! Обманула родителей Крестная! - воскликнула Эдельвея.
И в тот же миг появилась рядом с ней добрая волшебница. Печальными были её глаза.
-Не было обмана,- сказала она - И не знала я, Эдельвея, что вот так распорядишься ты моим даром. Выпить эликсиры надо было с Суженым. Подсказало тебе сердце, кто это. Только не послушалась ты своего сердечка. А без любви нет в этих эликсирах колдовства!
Горько заплакала Эдельвея. Побежала она к краю пропасти, заглянула в неё и бросилась вниз. Туда, где лежал мёртвым её Суженый.
А слёзы её превратились в цветы, называют их эдельвейсами. Растут они высоко в горах, и достать их так же трудно, как попасть в замок к Эдельвее.
