Один мальчик так быстро бегал, что никто не мог его догнать, даже взрослые. А взрослые часто пытались догнать мальчика, потому что он всегда дразнился и обзывался.
Однажды мальчик стал дразнить одну старушку, называя ее старой черепахой.
- Следи лучше за своим языком, - сказала старушка мальчику, - а то он у тебя слишком самостоятельный. Того глядишь, превратится в змею.
Но мальчик лишь рассмеялся и стал еще обиднее обзываться.
- Уж лучше жить со змеей во рту, чем видеть такую старую черепаху, как ты.
А ночью мальчику приснился сон, как будто язык у него стал расти, а потом превратился в змею, и вместо змеиной головы у нее была голова той старушки, которую дразнил мальчик. И убежать от этой змеи мальчик не мог. Он хотел закричать и позвать на помощь, но не смог, так как у него не было языка…
Когда мальчик проснулся утром, волосы у него были белые, как снег. И он совсем перестал говорить, только мычал весь день и никто не мог ничего понять.
А на следующую ночь мальчик уснул и больше не проснулся. И на руках у него были следы от змеиных укусов.