Свет представляет собой электромагнитную энергию, распространяющуюся быстрее всего во Вселенной. Расстояние от Нью-Йорка до Москвы свет преодолевает быстрее, чем за одну десятую секунды. Состоит он из крохотных частичек - фотонов. Движется свет в виде микроскопических волн по прямым, называемым лучами. Он может распространяться не только в воздухе и в прозрачных веществах, но и в пустоте. Именно через пустоту солнечный свет достигает Земли. Свет подобен остальным видам электромагнитных излучений и отличается от них только длиной волны.
Разные виды зрения
Большинство животных видит в том же диапазоне, что и мы. Однако некоторые развили способность видеть волны другой длины. Есть насекомые, которые видят в ультрафиолетовом спектре, недоступном большинству млекопитающим и птицам (кроме голубей). Опыляемые насекомыми цветы имеет линии, направляющие насекомое к нектару, но видны они только в ультрафиолетовом свете. Насекомые следуют по этим линиям к нектару, по пути рассеивая пыльцу. Этот процесс помогает цветковым растениям размножаться.
Пчелы не видят красного света. Их очень привлекают желтые и голубые цветы, обычно имеющие яркую ультрафиолетовую разметку. Эта разметка привлекает пчел к цветам и даже указывает расположение нектарников.
Некоторые змеи, например гадюки и питоны, отыскивают добычу, улавливая её инфракрасное, или тепловое, излучение. У них имеются особые органы, чувствительные к теплу и воспринимающие инфракрасную картину местности. Это помогает змеям охотиться по ночам.
Электромагнитный спектр
Далее будут описаны разные виды электромагнитной энергии, расположенные в порядке уменьшения длины волны. Длиной волны называют расстояние между верхушками соседних волн.
Радиоволны
Это самые длинные электромагнитные волны. Они используются для связи, несут телевизионные и радиосигналы.
Микроволны
Очень короткие радиоволны используются в микроволновых печях, а также в радиолокации.
Инфракрасный свет
Этот свет невидим, но мы можем ощутить его тепло. Он используется при диагностике (например, для выявления рака) и для фотосъёмки в темноте.
Видимый свет
Кажется белым или бесцветным, но состоит из ряда цветов, каждый из которых имеет собственную длину волны.
Ультрафиолетовые лучи
Эти лучи вызывают появление загара, а так же помогают коже вырабатывать витамин D. Сильный ультрафиолетовый свет опасен и может вызвать рак кожи, но основную его часть поглощает озоновый слой.
Рентгеновские лучи
Первооткрыватель назвал их Х-лучами, потому что не знал их природы. Они проходят сквозь мягкие ткани тела, но кости и зубы для них непрозрачны и потому видны на рентгеновском снимке как тени. Небольшие дозы этого излучения неопасны, но большие наносят живым тканям вред.
Гамма-излучение
Это самое коротковолновое излучение. В природе оно возникает при распаде радиоактивных веществ, например урана, а также испускается радиоактивными осадками после ядерного взрыва. Оно проникает даже сквозь свинец и бетон, и причиняет вред живым тканям.
