Рассказ основан на истории, которую прислала мне читатель Таисия М. Большое спасибо за материал для моего канала!
Девяностые годы прошлого века кроме и экономических потрясений были знаменательны тем, что люди массово пошли креститься, иногда сразу целыми семьями: и родители, и дети - сразу, в один день.
Самая обычная семья - таких в постсоветском пространстве миллионы - тогда тоже решила окрестить своего малыша - девочку Катюшу.
Оксана, мать девочки, долго выбирала подходящий храм, собирала информацию по родственникам, знакомым. Интернета тогда не было, и отзывы из разряда "Одна Бабка Сказала" привели её в храм в одном довольно крупном селе в ста пятидесяти километрах от города.
- Ксюш, ну далеко же! - начал было отнекиваться Григорий, её супруг, - Тем более Иринка на своей колымаге может туда просто-напросто не добраться! А Катюша как дорогу перенесёт?
- Гриша, там лучший батюшка! - стояла на своём Оксана, - Люди говорят, что детки, которых отец Александр крестил, спокойные становятся, спят лучше, не болеют, растут умненькие и послушные.
Долго супруги спорили, думали и решали, как лучше поступить. Наконец Григорий сдался и согласился с женой. Ирина, его сестра, которая была выбрана крёстной, тоже нехотя согласилась. Двоюродный брат Оксаны, Миша, даже спорить с сестрой не стал - знал, что Оксаниному упрямству позавидует любое известное копытное животное.
А мама Оксаны, Валентина Павловна, взяла все подготовительные хлопоты на себя.
***
Тёплым майским днём всё семейство собралось у порога величественного старинного храма. Свежевыкрашенные золотистые купола сияли в лучах весеннего солнца, повсюду сновали бабули в платочках, из стен храма доносилось стройное, но в то же время заунывное пение. Наконец воскресная служба закончилась, служители храма готовились принять желающих креститься.
Оксана нервничала. Их вот-вот позовет матушка, а Ирины всё не было. Катюша начала капризничать. Она обиженно надувала пухлые губки, терла кулачками сонные глазки и хныкала. Семимесячная малышка хотела одновременно спать, есть, да ещё и к обеду стало жарко. Супруги уже уступили свою очередь другим пришедшим принять крещение, и уже были готовы вообще отказаться от своей затеи, как внезапно к ним подошла благообразного вида бабушка.
- Чего, доченька, в храм не идете? Вы же креститься пришли? - взгляд серых глаз старушки пронзал насквозь. Но при этом она не выглядела отталкивающе: слегка сгорбленная от старости спина, ярко-зелёный с пёстрым орнаментом платок, коричневая вязаная кофта, крючковатый небольшой нос.
- Да вот, хотели, только крёстной нашей нету. Не приехала, - с досадой ответила Оксана, покачивая хнычущую Катюшу на руках, - наверное, придётся ехать обратно и договариваться на другой день.
- Ой, ну что ты! - улыбнулась бабушка, - Зачем обратно? А вы возьмите меня в крёстные! Меня баба Клава зовут, меня здесь все знают, я верующая,в храме помогаю. А ещё я очень люблю маленьких детей!
Оксане показалось, что при произнесении слов про маленьких детей глаза старушки блестнули. Но делать было нечего, и супруги согласились.
После обряда крещения Катюша уснула, а родители проводили новоявленную крестную до маленького домика на окраине деревни и поехали домой.
***
Прошло некоторое время. Оксана всё ждала, что после крещения Катюша станет спокойнее, но всё было наоборот. Девочку как подменили. Постоянные капризы, слезы. Ночью Катюша совсем спать перестала, кричала дурным голосом, а вскоре и вовсе заболела.
Девочка угасала на глазах. Перестала интересоваться игрушками, держать голову, улыбаться. Лежала целыми днями как тряпичная куколка и плакала, плакала бесконечно. Родители обошли всех врачей, даже в столицу ездили, но абсолютно все разводили руками. Анализы нормальные были, за исключением показателей лёгкого истощения от того, что Катюша часто стала отказываться от еды.
Только когда ребенок почти совсем перестал есть, Оксана и Григорий кинулись по знахаркам.
К бабе Соне они попали, когда Катюша была уже на грани жизни и смерти. Валентина Павловна ревела белугой, умоляя бабу Соню принять их. Именно Валентина Павловна от коллеги по работе узнала про неё.
Баба Соня была пожилой, но ещё не старой женщиной. Вид у неё был усталый и отстраненный, а ещё по ней было видно, что она не рада внезапным посетителям.
- Вообще, я не принимаю, - замялась знахарка поначалу, но потом, глядя на буквально умирающего ребёнка, сжалилась над безутешными родителями.
- Хорошо, только ради малышки, - вздохнула она.
Ездить к бабе Соне пришлось десять дней, рано утром, на заре. Во время обряда знахарка никого не пускала в комнату, и Оксана сходила с ума в сенях, слушая нечеловеческие вопли своего несчастного ребёнка...
Наконец лечение было окончено. Баба Соня вынесла из избы измученную спящую девочку и сказала:
- Ведьма из ребёнка силы жизненные тянула. Крестили малышку?
Оксана рассказала знахарке про то, что произошло во время крестин. Так как уже сама начала догадываться, что ребёнок заболел именно после крещения.
- Эта женщина и есть ведьма, - сказала баба Соня, - Она специально ошивается возле церквей, ищет такие семьи, у которых нет крёстной, и настойчиво предлагает в качестве крёстной себя. Во время обряда она читает заклинание. Дело в том, что во время крестин у крестника и крёстных образуется особая, невидимая связь на энергетическом уровне. И вот через эту ниточку ведьма и тянет из крестника жизненную силу, а сама при этом оздоравливается и омолаживается. Совет вам. Крестите девочку ещё раз, но теперь в крёстные нужно брать человека надёжного, которому доверяете, и уверены, что он точно не желает зла Кате.
- А что было бы, если бы мы не попали к вам? - спросила Оксана дрожащим голосом, прижимая к себе спящую Катюшу.
- Ничего хорошего, - уклончиво ответила баба Соня, - идите с Богом.
***
Родители послушались знахарку и крестили Катюшу, теперь уже по настоящему, с надёжной и проверенной Ириной. Дело в том, что в тот раз у Ирины сломалась машина по дороге, и она не смогла добраться в такую даль.
Теперь таинство крещения провели в местной церкви.
Катюша уже после посещения знахарки буквально на глазах ожила, а после крещения стала ещё и спокойным и тихим ребёнком. Даже сейчас, спустя много лет, Оксана с ужасом вспоминает о том кошмаре, что пришлось им пережить. А не так давно у местного храма она заметила знакомую сгорбленную фигуру, которая будто ждала кого-то...