По пустыне раскалённой
Караван шёл не спеша,
Гордо двигались верблюды,
Проходя за шагом шаг.
Меж горбов тяжёлы вьюки
И погонщики сидят.
Путь их труден и опасен,
Цель конечная – Багдад.
Проводник, старик почтенный,
Все дороги исходил,
Меж колодцев по пустыне
Караваны проводил.
Зорко смотрит он вперед,
Выбирая путь короче,
Место ищет для стоянки –
Дело движется ведь к ночи.
Но кругом пески, барханы,
Ветер, зной, устал старик,
Сон смыкает ему очи,
Вот уж дремлет проводник.
Вдруг внимание привлёк
Силуэт вдали невнятный –
То ли вещь, то ль человек,
То ли зверь там непонятный?
Караван подходит ближе,
Слез с верблюда вниз старик,
Он идёт, и что же видит?
Человек в песке лежит.
Без сознанья, неподвижен
И песком присыпан он.
Жив ли? Жив, он еле дышит,
Будто спит глубоким сном.
Кто он? Юноша безродный
Или знатный человек?
Как попал он в глушь такую,
Чтоб закончить здесь свой век?
Проводник людей окликнул,
Те несут бурдюк с водой,
Привели беднягу в чувство
И берут его с собой.
Но скорей, вперёд к колодцу!
До темна найти бы путь,
Чтоб животные напились
И самим бы отдохнуть.
* * *
Вот стоянка у колодца.
Ночь раскинула шатёр.
Подкрепились на привале,
Завязался разговор.
Кто-то дом свой вспоминает,
А другой – жену, детей,
Третий плов отведать хочет
Поскорей в кругу друзей.
Так болтают понемногу,
Не обходится без спора,
Лишь наш юноша несчастный
Избегает разговора.
На песке лежит один он,
И всем кажется, что дремлет,
В голове воспоминанья,
Горьким мыслям с грустью внемлет.