Поскольку астронавты, подобные тем, что находятся на Международной космической станции (МКС), движутся очень быстро, они также стареют немного медленнее, чем все мы. Из - за принципа физики, известных как время замедления, после шестимесячного пребывания на МКС, возвращающиеся астронавты лишь чуть - чуть моложе, чем все остальные. Но прежде чем забронировать билет, который буквально перенесет вас из этого мира, поймите, что мы говорим не совсем об источнике молодости. По расчетам одного астронавта МКС, ваши шестимесячные усилия по снижению возраста принесут вам всего лишь 0,007 секунды дополнительной жизни.
Больше материала по этой теме можете посмотреть на нашем сайте DailySci.
Но на самом деле мы говорим не об этом, когда обсуждаем, как люди стареют в космосе. Начнем с краткого изложения того, как обычно протекает процесс старения на Земле. Пока ученые не найдут способ сделать всех нас бессмертными, большинство из нас будет проходить через процесс старения. Обычно это включает метаморфозы, такие как хрупкость костей, затвердение кровеносных сосудов, истощение мышц, жесткость суставов, раздражение кишечника, непредсказуемость мочевого пузыря, разрушение зубов, ухудшение зрения, сморщивание кожи и т. д.
В то время как большинству людей требуются десятилетия, чтобы по-настоящему ощутить последствия процесса старения, люди, находящиеся в космосе, испытывают некоторые из них в быстрой перемотке вперед. Они часто обратимы, когда космонавт возвращается домой, хотя иногда некоторые изменения могут быть постоянными.
Недостаток гравитации - основная причина этих сильных изменений. Гравитация - одна из самых важных сил, действующих на Земле, и она играет огромную роль в большинстве систем нашего организма. Возьмем, к примеру, мышцы. Мышцы пожилых людей имеют тенденцию сокращаться и атрофироваться с возрастом и становиться менее подвижными. Мышцы космонавтов реагируют аналогичным образом, потому что они почти не используются. Вот почему астронавты в космосе в течение продолжительных периодов времени используют специальные тренажеры, чтобы уменьшить этот эффект.
Аналогичный процесс происходит в костях. После определенного возраста люди на Земле начинают терять костную массу, как правило, примерно на 1-2 процента в год. Но в космосе эти люди теряют костную массу очень быстрыми темпами: от 1 до 2 процентов в месяц. Поскольку скелетным системам космонавтов не нужно поддерживать их вес, в костях начинает уменьшаться выработка нового костного материала и увеличивается количество абсорбируемых старых костей. К счастью, их скелетные системы обычно приходят в норму после того, как они проводят некоторое время на твердой земле.
Несмотря на то, что они экономят 0,007 секунды, астронавты все еще испытывают некоторые симптомы затяжного процесса старения. Исследователи работают над тем, чтобы выяснить, почему происходят эти изменения, а также что можно сделать, чтобы их предотвратить. Эта информация может не только облегчить человеческому телу космические полеты, но и улучшить жизнь на Земле.