Артиклями называются особые слова - определители, употребляемые перед существительными. Артикли являются служебными словами и самостоятельного значения не имеют.
В современном английском языке имеются два артикля: определённый the и неопределённый a (an). Неопределённый артикль a (an) употребляется с исчисляемыми существительными в форме единственного числа.
Неопределённый артикль a употребляется перед существительными, начинающимися с согласного звука, и произносится как звук (э):
a map - [ei][mæp] - (э мэп) - карта, a bed - [ei][bed] - (э бэд) - кровать.
Перед существительными начинающимися с гласного звука, употребляется форма an, которая произносится (эн):
an apple - [ən][ˈæp.l̩] - (эн эпл) - яблоко
Неопределённый артикль имеет классифицирующее значение; он обозначает, что существительное, определяемое им, относится к классу предметов, является одним из подобного рода предметов.
Существительное с неопределённым артиклем отвечает на вопросы: "что за предмет?", "какого рода предмет?", "как его можно назвать?", "к какого рода предмета его можно отнести?".
This is an apple - [ðɪs][ɪz][ən][ˈæp.l̩] - (зис из эн эпл) - Это яблоко (а не груша, не апельсин)
That`s a tie - [ðæt`s][eɪ][taɪ] - (зэт`с э тай) - Это галстук
Неопределённый артикль не употребляется с исчисляемыми существительными во множественном числе.
This is a book - There are books - [ðeə(r)][ɑːr][bʊks] - (зеэ а букс) - Это книги
Примечание: Перед именами собственными артикль не употребляется.
This is Ben - [ðɪs][ɪz][ben] - (зис из Бен) - Это Бен
My name is Bill - [maɪ][neɪm][ɪz][bɪl] - (май нэйм из Бил) - Меня зовут Бил.