Да, это действительно могло случиться, не откажись князь Дмитрий Константинович Нижегородский от притязаний на Великое княжение Владимирское в пользу своего будущего зятя - Дмитрия Ивановича Московского (в последствии Донского).
1. Кто такой Дмитрий Константинович Нижегородский
Родился в 1322г. в Суздале. С 1356 года - князь Суздальский.
В 1360 - 1363гг - Великий Князь Владимирский
С 1365 по 1383 (до своей смерти) Великий Князь Нижегородско-Суздальский.
Является представителем младшей ветви потомков Ярослава Всеволодовича. Приходится правнуком младшему брату Александра Невского, суздальскому князю Андрею Ярославичу.
Его называют Дмитрий Константинович "Суздальский", "Нижегородский" и "Старший"
При нём в 1372 г. был заложен первый каменный кремль в Нижнем Новгороде. Одна из башен теперь носит его имя - Дмитриевская.
Суздальская дружина Нижегородско-Суздальского княжества принимала участие в Куликовской битве 1380г.
2. Усобицы в Северо-Восточной Руси и Орде. Борьба за Владимирский престол. Упущенный шанс Дмитрия Константиновича.
Ещё отец князя Дмитрия Константиновича, Константин Васильевич, первым из этой ветви Рюриковичей начал бороться за Владимирский престол с московской ветвью. В 1353г. после смерти от чумы Московского князя Симеона Гордого. Великим князем тогда стал старший в роду Калитичей, малолетний Иван II Красный, Константин его не признавал почти до своей смерти.
В 1359 году в Орде начинается "великая замятня" - политическая нестабильность длилась до 1380г., за этот срок сменилось 25 ханов. На Руси это также привело к нестабильности. Именно в этот момент умер Иван II Красный в Москве, престол переходил к его 9-летнему сыну Дмитрию Ивановичу (в будущем Донскому). Фактически правил митрополит Алексий, человек с огромным влиянием.
22 июня 1360 года Дмитрий Константинович стал Великим Князем Владимирским, московская ветвь Рюриковичей впала в немилость у текущего недолговременного хана в Орде. В итоге стараниями сильной церковной партии, дипломатическим миссиям, накоплениям части дани за время пребывания Москвы у Владимирского престола, ветвь Калитичей в 1363 году забрала престол силой.
Князь Дмитрий Константинович в 1365 году, реально оценивая свой военный и политический потенциал, отказался от престола и совершил сделку с Дмитрием Ивановичем Московским (Донским): он отрекается от Великого Княжения, а московское войско помогает изгнать из Нижнего Новгорода его младшего брата, засевшего там в 1364 году Бориса Константиновича.
Союз был окончательно скреплён заключением в 1366 году брака между дочерью Дмитрия Константиновича Евдокией и Дмитрием Ивановичем (Донским). Отныне Великий Князь Нижегородско-Суздальский - это верный союзник Москвы. А московская ветвь династии Рюриковичей монополизирует за собой Великое Владимирское Княжение. В объединенном войске с другими князьями Дмитрий Константинович помог отстоять престол Дмитрию Ивановичу, разбить объединенное войско Михаила Тверского и литовцев. Затем они вместе ходили на волжских булгар в 1370 г. и мордву в 1377 г. А московский князь помогал нижегородскому в борьбе против татар.
3. Наследие князя Дмитрия Константиновича. Значение для истории.
Итак, если применить сослагательное наклонение: если бы в 1363-65 годах Дмитрий Константинович Нижегородский удержал великокняжеский престол, то в последствии вместо Московских князей могла бы установиться линия Нижегородско-Суздальских князей.
Столицей будущего единого ядра мог стать и Владимир, и Суздаль, но более вероятно было усиление Нижнего Новгорода, благодаря такому удачному расположению - в месте впадения Оки в Волгу. Об этом говорит факт, что князь, захватив Нижний Новгород, сделал именно его столицей объединенного Нижегородско-Суздальского княжества.
Все великие князья Московские, начиная с сына Донского - Василия Дмитриевича, являются потомками Дмитрия Константиновича Нижегородского по линии его дочери Евдокии, жене Дмитрия Донского.
А к потомкам по мужской линии относится несостоявшийся основатель новой династии - Василий Шуйский. Ему так же не повезло, и власть захватила династия Романовых.