Как бы многим ни хотелось (включая когда-то и меня), но это действительно так. Племя вятичей никак не повлияло на этнический состав населения Вятской земли - нынешней Кировской области.
Здесь всё гораздо более интересно и запутанно.
Сразу скажу, я с огромным уважением отношусь к жителям Кировской области и Кирова (бывш. Вятки, Хлынова), потому что у меня все деды и бабки родом из Кировской области. И интерес к племени вятичей у меня возник из-за интереса к своим корням.
Кто такие вятичи (кратко). О названии племени.
Мы точно знаем, что это мощное восточно-славянское племя. Славянский язык был передан местным балтам от группы переселенцев с Запада. Ближайшие родственники - Радимичи. "Повесть Временных Лет" говорит, что Вятко и Радим от рода ляхов, т.е. с территории современной Польши. Вятичи дольше всех восточно-славянских племен сохраняли свою идентичность и боролись с христианизацией. Крайняя восточная точка расселения вятичей - современная Рязань. Это чудовищно далеко от реки Вятки.
Происхождение названия племени очень дискуссионный вопрос. Но многие сходятся с тем, что оно происходит от древнего корня "Венд", Вент", "Вёнт". Можно соотнести с ними и древних Венедов (Венеди - Венедичи - Вентичи), и даже Вандалов (Венеди - Вендели - Вандалы).
Река Вятка. Происхождение названия.
Современные жители г. Кирова (бывшего г. Вятки) любят называть себя "вятичами". Стоит вся Вятская Земля на реке Вятке.
Одна из версий происхождения названия - по имени племенного объединения Ватка', удмуртов (вотяков). Но если бы славяне переняли такое название, они бы и называли Ватка! На самом деле это удмурты, жившие на верхней Вятке стали называться по имени реки - Ватка, став для славянского уха "вотяками".
Вторая гипотеза - сугубо лингвистическая. Основана именно на происхождении от славянского или прото-балто-славянского единого наречия:
1) "Ветка" - изогнутая большая ветка, слово исказилось в "Вятку" в кривичском произношении.
Наиболее основательной считается версия, что название Вятка произошло от древнерусского слова вятче (вяче, вятше) - "больше". Дело в том, что первые славянские покорители Вятской земли - новгородцы - пришли с Северо-Запада по притоку Вятки, реке Моломе, посчитав Вятку, естественно, "большей рекой".
Существует даже прото-индоевропейская гипотетическая основа происхождения названий Вятки и её притоков. До прихода сюда финно-угров, здесь существовало население с исчезнувшим позже индоевропейским языком, либо осколком германо-балто-славянской общности.
Осталось рассказать об интереснейшей этнической структуре русских Кировской области (Вятского края) и показать почему они не вятичи! Об этом более короткая следующая статья.