Макс всегда был холоден к домашним животным. Никогда не хотел ни кошек, ни собак, как остальные дети. Поэтому достаточно спокойно отнёсся к купленному старшей сестрой, Таней, щенку.
Девушка долго и придирчиво выбирала породу. Потом искала заводчиков. Копила карманные деньги и подрабатывала у отца на фирме. И на шестнадцатилетие купила себе собаку. Её полное имя было трудновыговариваемым, поэтому в семье малышку называли Мия.
Полюбили щенка все, кроме Макса. Его решительно не трогали все эти подлизывания и виляния хвостом. А маленькая псинка, словно чувствовала всё это и старалась заслужить любовь самого младшего хозяина.
Вода, как говорится, камень точит. И спустя пару лет мальчик проникся к животному. А для всех домашних стало очевидным, что в хозяева себе Мия выбрала не Таню, которая её купила, а её младшего брата.
Он выдрессировал питомца так, что на прогулки можно было ходить без поводка. Мия гордо шагала рядом. Знала кучу команд, и даже приносила тапочки своему хозяину.
Когда Макс стал ещё старше, Мия стала его верным соратником для знакомства с девчонками. Юных красоток умилял молодой человек с таким воспитанным зверем.
А Макс сам не понимал, как умудрилась эта хитрюга, Мия, так глубоко проникнуть ему в сердце.
Время шло. Парень рос. Закончил институт. Перебрался в отдельное жильё. Менял девушек. Путешествовал. Жил полной жизнью. И одно оставалось неизменным – его четвероногий друг, вернее – подруга.
Даже в путешествия он умудрялся брать собаку с собой, переплачивая за отели, в которых разрешалось находиться с животными или снимая квартиры.
Но как взрослел он, так и Мия старела.
Ему предстояла длительная командировка, от которой нельзя было отказаться. Собаку пришлось на время привезти к родителям. К тому моменту она была уже совсем старушкой.
- Так, милая моя, я тебя через неделю заберу домой. Слушайся родителей. - Дал наставление Макс и обнял любимицу. Она по традиции лизнула его в ухо, отчего он наиграно сморщился.
- Не переживай, Максимка, будем заботиться о нашей старушке – успокаивала мужчину мама.
Он обнял родительницу и сказал, что сильно переживает, потому что собака уже старенькая и слабенькая.
Как чувствовал.
Через два дня Мии не стало.
Его все успокаивали, что это естественно. Что собака была старая. Что она не мучилась, не болела. Но он не мог себе простить, что его не было рядом.
Увезя в приют для животных всё что осталось от любимицы, он не смог расстаться с резиновым медведем, которого очень любила Мия. И просто поставил его на полку. Мужчину ничуть не смущало, что игрушка с дырявым ухом портит вид уютной комнаты.
Видя, как Макс страдает, родственники предложили взять другого пса, на что он покрутил у виска и сказал, что его собаку никто не заменит. Отстали. Все. Кроме тётушки, которая уверяла, что нашла щеночка точь-в-точь Мия, болтала про какие-то родственные связи. Но парень только грозно глянул на неё, так что отстала и она.
Раны от потерь никогда не затягиваются полностью, но со временем рубцуются.
Очередной октябрь сыпал под ноги снег. Который моментально превращался в грязную кашу. Макс шел от родителей домой через парк, как вдалеке увидел вдалеке свою собаку, которая неслась к нему, радостно виляя хвостом. Он зажмурил глаза, пытаясь отогнать морок, а когда открыл их, Мия уже была в метре от него. Он присел, и собака прыгнула в его объятья. В порыве чувств он не сразу заметил, что следом за псом бежала девушка.
- Уолт, Уолт! Стой!
Она поравнялась с мужчиной, который держал на руках её пса, и удивлённо посмотрела на обоих.
Для Макса вдруг стало очевидно, как глупо он выглядит.
- Простите – извиняющимся тоном сказала хозяйка зверя – ради Бога простите. Он же Вам всю одежду испачкал. Он обычно так себя не ведёт. Он, конечно, не очень воспитанный парень, но на прохожих не кидается.
- Да я сам хорош. Схватил вашего пса. – Виновато улыбнулся Макс – у меня почти год назад не стало собаки такой же породы. И ваш удивительно похож на неё. Я даже подумал, что вижу её призрак. – Усмехнулся мужчина.
Девушка сочувствием посмотрела на него.
- А мы живём на другой стороне парка. И этот нахал постоянно рвётся сюда. Уж не знаю, мёдом ему тут, что ли намазано. И ведь никакой дрессуре не поддаётся. Ни во что не ставит ни меня, ни моего жениха.
- Знаете, тут надо много терпения. Я со своей долго мучился, но в итоге она даже тапки умела приносить. – Не без гордости сказал мужчина, а девушка посмотрела на него с восхищением.
Впервые за долгое время он разговаривал с кем-то, кто вызвал у него интерес. И впервые спокойно смог говорить о своей утрате.
- А с моей стороны не будет наглостью, если я Вас провожу и дам пару непрошенных советов по воспитанию?
- Я только за – ответила незнакомка - особенно если нам это поможет. А то даже кинологи говорят, что дохлый номер его учить. Ветер в голове.
Так и началась их дружба. Марине очень помогали советы нового знакомого. И даже её жених, Виталик, удивился, когда увидел, как пёс выполняет команду «сидеть». Единственное, что не нравилось Виталию – новый знакомый Марины.
Жених с самого начала был против собаки. Не хотел делить любимую ни с кем. Так что, как он и предполагал, отношения с питомцем не сложились. Виталик терпеть его не мог, а пёс отвечал взаимностью. Охотно грыз ботинки хозяина, а однажды даже вытащил кошелёк из брюк, испортив всё содержимое. Марининых вещей эта участь не касалась. И как бы ни уговаривал он возлюбленную избавиться от маленького поганца, Марина заводила разговор про ответственность, цитировала Экзюпери или обижалась.
Свет в конце тоннеля забрезжил, когда появился этот Макс. Виталя надеялся, что этот чокнутый собачник заберёт пса себе. Но теперь уже дело обстояло так, что как бы и любимая не ушла к этому любителю природы. Поэтому жених, дабы не остаться без невесты вынашивал гадкий план, как можно отбить её сразу и у конкурента, и у пса.
Макс нимало озадачился, когда Марина в очередной вечер не пришла на прогулку. Когда он набрал ей, девушка плакала:
- Мы с Уолтом в ветклинике.
- Где?
- На Ульяновской.
- Я сейчас приеду. Не ходи туда на приём.
Через полчаса Макс и Марина стояли возле стола, на котором под капельницей распластался и поскуливал Уолт. Марина плакала. Врач, проверенный за многие годы Максом и Мией отказался делать выводы не видя анализы. Но предположил отравление.
После капельницы псу стало лучше. Оставить его в стационаре Марина отказывалась. И тогда её напарник по неприятностям сказал, что заберёт пса к себе, а Марине велел ехать домой и поискать чем питомец мог отравиться.
Когда Макс занёс Уолта в квартиру, тот сразу схватил с полки погрызенного медведя и улёгся на то место, где раньше стояла лежанка Мии. Мужчина списал всё на то, что пёс учуял запах предшественницы. Но постелил больному тёплый плед и полночи сидел рядом без сна, потом так и вырубился возле собачьей лежанки.
Утром врач подтвердил отравление химическим ядом.
- Я ничего не могу понять. Он же ничего на улице не ест. Как отравился?
- А дома крыс или тараканов не травили? – Уточнил доктор.
- Нет.
- Странно. Впрочем, был у меня случай. Муж кошку жены так подтравливал крысиным ядом, гаденыш. Животинку, к сожалению, спасти не удалось. А этот изверг выпил на радостях и во всём сознался.
Виталик встретил зареванную Маришку в прихожей. В руках её был поводок. Он обнял невесту.
- Мариш. Ты ни в чём не виновата. Он сам вечно находил себе проблемы. Видимо съел что-то на улице.
- Это ты! Это точно ты – закричала девушка и начала истерично обшаривать шкафы.
- Маринка, у тебя шок. Но давай успокоимся. Неужели из-за какой-то собаки прервутся многолетние отношения.
- Это не собака! Это был индикатор твоего эгоизма. Нельзя любить кого-то кроме тебя, да? Я раньше этого не видела, но с появлением собаки всё стало на свои места. Я так не хочу.
Пройдя через парк и вдоволь наплакавшись, Марина пришла к Максу.
- А мы уже заждались. – Улыбнулся мужчина. На руках он держал виляющего хвостом Уолта. – Смотри, эмоции появились, значит идёт на поправку.
Так в жизни Макса снова появилась собака. А вместе с ней и любимая девушка, а в последствии – жена.
- Максюша, и как же этот пёс у тебя оказался? – Спросила гостившая у молодоженовтётушка Макса, которая так настаивала на том, чтоб он завёл собаку после потери Мии.
- Нашёл меня – рассмеялся Макс.
- А ты зря смеёшься, дорогой. Помнишь, я тебе щенка предлагала? Я тогда договорилась именно на счёт Уолта, понимаешь? Наша Мия была его бабушкой. Ты слышишь меня, Максим? Помнишь, у нашей Миюшки щенки были? Один из них – папа Уолтика.
Макс и Марина смотрели друг на друга не моргая.
- Макс, а ведь реально. Он же всегда рвался в сторону твоего дома. И успокоился только когда нашёл тебя. Я серьёзно.
Но Макс продолжал смеяться. И повторять, что его умная собака оставила хозяина в наследство внуку.