Самоцвет отличается богатой палитрой оттенков – всего более 300. Преобладающие цвета – от солнечно-желтого до коньячно-оранжевого. Именно такие экземпляры встречаются в балтийском регионе. Янтарь других оттенков – наиболее редкий и самый дорогой.
Янтарные изделия украшали жизнь человечества на протяжении тысячелетий. Кольца и ожерелья, изготовленные из этого материала, часто встречаются на неолитических стоянках северной и центральной Европы.
Благодаря необычайной красоте этого драгоценного “камня”, в мифах и легендах разных народов ему приписывалось божественное происхождение. Считалось, что янтарь – это слезы богов, пролитые по погибшим героям, или солнечные осколки, упавшие в море.
Первым загадку происхождения самоцвета разгадал древнеримский ученый Плиний Старший, доказав органическое происхождение.
Янтарь, действительно, не является камнем или минералом, а представляет собой затвердевшую смолу древних хвойных деревьев. Его формирование происходило десятки миллионов лет назад, под влиянием изменяющихся климатических условий.
В настоящее время органический минерал добывается в ряде европейских стран, Северной Америке, Мексике, Мьянме и Доминиканской Республике.
Крупнейшее в мире месторождение янтаря находится на территории Калининградской области.
Ценность янтаря определяется несколькими факторами:
место его происхождения,
оттенок,
размер камня,
степень его прозрачности,
наличие или отсутствие включений,
качество огранки.
Белый, или королевский янтарь, — самая редкая разновидность окаменелой смолы, которая только встречается в природе. Составляет всего 2% от мировой добычи сукцинита (балтийского самоцвета). Этот камень цвета слоновой кости добывается под Калининградом. Цена на него постоянно растет, нередки случаи подделки.
Самый дорогой в мире янтарь — это камень голубого цвета различных оттенков: от небесного до зеленовато-синего. Голубой янтарь добывается в небольших объемах в Доминиканской Республике. По прозрачности он значительно превосходит своего балтийского собрата.
Камень способен изменять свой цвет в зависимости от источников освещения. Необычайная игра сине-голубых оттенков и радужных переливов отличает ценнейший ювелирный материал.
Главное условие для появления янтаря — жаркий и влажный климат, поэтому в разных регионах мира он формировался в различные геологические периоды.
Возраст балтийских образцов оценивается в 40 млн лет. Они образовались в эоценовую эпоху, когда северная часть европейского континента была покрыта тропическими лесами.
Редкий доминиканский янтарь — один из самых “молодых”: его возраст — от 15 до 40 млн. лет. Древнейший на данный момент кусок ископаемой смолы палеонтологи обнаружили в Альпах, на севере Италии.
Возраст образца удалось установить на основании включений. Насекомые, обнаруженные в янтаре, обитали здесь в эпоху верхнего триаса: 220-230 миллионов лет назад.
Крупнейшие янтарные камни мира
Мировой рекордсмен из Суматры
(47,5 килограммов)
Самый большой в мире кусок янтаря был обнаружен в Индонезии, на острове Суматра.
Сейчас он хранится в копенгагенском Доме янтаря в Дании и включен в Книгу рекордов Гиннеса как самый большой янтарь.
При искусственном освещении имеет непрозрачный, коричневатый оттенок, при попадании ультрафиолетовых лучей меняет цвет на сине-голубой.
Серебряный бирманский лидер (15 килограммов)
Второй по величине экземпляр хранится в лондонском Музее естественной истории.
Камень желтой окраски был обнаружен на севере Мьянмы.
Относится к редкой разновидности бирманского янтаря, именуется бирмитом.
Образец также необыкновенно древний — его возраст составляет не менее 97 млн. лет.
Прусский тяжеловес
(12 килограммов)
Третий крупнейший самородок был найден на берегу Балтийского моря в Пруссии во второй половине 19 века.
На момент находки стоимость камня составляла невероятные по тем временам 25 тысяч франков.
Интересные факты о минерале
- Нередко в кусочках янтаря встречаются инклюзы — запечатанные в смоле представители доисторической флоры и фауны. Это важные источники информации для биологов-эволюционистов, влияющие на стоимость камня. В окаменевшей смоле можно обнаружить насекомых, земноводных, перья птиц, кости животных, фрагменты растений.
Среди самых необычных включений – полностью сохранившиеся бабочки, скорпионы и даже хвост детеныша динозавра.
- Особую слабость к самоцвету питали древние египтяне. Ученые предполагают, что окаменевшая смола олицетворяла для них слезы бога Ра. Погребальные янтарные украшения часто обнаруживают в египетских гробницах. Известно, что кусочек балтийского янтаря украшал корону фараона Тутанхамона.
- В Китае и Японии больше всего ценились самоцветы насыщенных красных и вишневых оттенков. Его было принято ассоциировать с кровью дракона — священного животного древнего Китая. Украшения с этим самоцветом традиционно носили члены императорской семьи.
- Балтийский янтарь использовался при создании Янтарной комнаты, таинственно исчезнувшей в годы Второй мировой войны. Это великолепное произведение искусство было создано немецкими архитекторами по заказу прусского короля и подарено Петру I в 1716 году. В годы войны немецкие захватчики вывезли янтарную комнату в Восточную Пруссию, где она бесследно исчезла в 1945 году, прямо перед штурмом Кенигсберга. В 2003 году в Екатерининском дворце Царского села публике была представлена вновь созданная копия реликвии, которую сейчас могут увидеть все желающие.