О том, кем был родоначальник первой русской династии великих князей и царей, сообщает наидревнейший русский письменный источник, дошедший до наших дней "Повесть временных лет".
"Изгнали варягов за море и не дали им дани, и начали сами собой владеть. И не было среди них правды, и встал род на род, и были между ними усобицы, и начали воевать сами с собой. И сказалаи они себе: "Поищем себе князя, который управлял бы нами и судил по праву". И пошли за море к варягам, к руси, ибо так звались те варяги - русь, как другие зовутся шведы, иные же норманны, англы, другие готы, эти же - так. Сказали руси чудь, словене, квичи все: "Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Продите княжить и управлять нами". И избрались три брата со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли к словенам первым, и срубили город Ладогу, и сел в Ладоге старейший Рюрик, а другой - Синеус - на Бело-озере, а третий - Трувор - в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля".
Кем же были эти варяги, приглашенные славянами из-за моря? На противоположном от слаян берегу Балтийского моря жили народы, которых сами славяне называли варягами, жители Англии, Франции, Германии, Италии, Испании называли их норманнами (северными людьми), а себя эти люди называли викингами. Именно под этим названием сегодня их знает большинство людей мира.
Викинги были славными воинами и мореходами, промышляющими военной добычей и наводящими ужас на жителей тех стран, которым не посчастливилось встать на их пути. В своих молитвах жители средневековой Европы просили: "Боже, спаси нас от неистовства норманнов!" Однако жестокость викингов не знала границ - в своей жажде к обогащению они расправлялись не только с воинами, но и с мирными безоружными монахами.
Эти самые викинги и пришли в славянские земли в 862 году. Однако на этот раз их задачей стало не обогащение и уничтожение местного населения, а мирное проживание в новых землях. Династия, основанная викингом Рюриком, просуществовала до 1598 года, когда умер последний ее представитель, сын Ивана Грозного - Федор.