Просвещенный мир празднует 250 лет Людвига ван Бетховена. Предположительно он родился 16 декабря (но это не точно), поскольку известна дата крещения — 17 декабря, а этот обряд традиционно проводился в течение суток после рождения. Великий немецкий композитор изначально стал известен как пианист с особым пристрастием к импровизациям, так что некоторые всерьез обсуждают вопрос, можно ли считать, что Бетховен изобрел джаз. Пожалуй, лучший способ отметить юбилей старины Людвига Вана — джазовые аранжировки от немецкого же контрабасиста Дитера Ильга, в трио с пианистом (Райнер Бём) и барабанщиком (француз Патрис Эраль).
Переложения получились весьма своевольные, но проникнутые серьезным уважением, если не сказать благоговением к автору. "Ода к радости" изменилась до неузнаваемости, можно даже не заметить знакомую мелодию: утратив торжественный пафос и фирменный жизнеутверждающий ритм (да и вообще практически какой-либо ритм), она превратилась скорее в созерцательную элегию. Даже "Соната лунного света" звучит не так медленно — у Ильга она называется «Луна и свет» и по духу близка к оригиналу, правда без знаменитого настойчивого «перебора» в аккомпанементе, лишь в переливчатой финальной импровизации пианиста появляется уже завершающая фигура из оригинала.
В своих аранжировках Дитер Ильг избегает американских традиций свинга и блюза, тяготея скорее к так называемому "Третьему течению" на стыке джаза и европейской академической музыки или даже к неагрессивному европейскому же фри-джазу (ариетта из сонаты №32, опус 111 или аллегро из "Патетической"). Разве что в треке с незамысловатым названием 109 (соната №30, опус 109) проявляется пентатоника в чувственном, вкрадчивом контрабасовом рифе, да "Сон солдата" из цикла ирландских песен звенит подкупающими госпел-аккордами.
Контрабас лидера время от времени выходит на первый план, авторитетно берет основную тему на себя или по-партнерски делит ее наравне с роялем, в своих глубоких, уверенных соло без лишней показухи и самоутверждения держится нижнего и среднего регистра, а если "выскакивает" наверх, то всегда с драматичным эмоциональным зарядом. Тем не менее, это в первую очередь коллективный ансамбль с упором на общий саунд, когда целое больше суммы составляющих его частей. Заметнее всех в фортепианном трио, конечно, рояль, но нельзя недооценивать и вклад ударника, особенно в более динамичных вещах вроде того же "патетического" аллегро или "штормовой" сонаты №17 ("Буря").
Большую часть репертуара (предсказуемо) составляют фортепианные сонаты, но помимо них (а также 9 симфонии и пары ирландских песен) Дитер Ильг аранжировал для своего пиано-трио две мелодии из струнных квартетов: это смиренная "Благодарственная песнь" выздоровевшего после тяжелой болезни пациента, открывающаяся возвышенной партией контрабаса поверх минималистичного аккомпанемента, и "Большая фуга" с ее мистическим вступлением и загадочной сменой настроений. В своей аннотации Дитер Ильг формулирует цель альбома как попытку перенести выразительные средства Бетховена в сегодняшний день, сохраняя верность его традиции, но в то же время сделать этот материал в чём-то своим собственным. Потому альбом и называется "Мой Бетховен".