Там, где заканчивается жизнь жемчуга, волей мага, начинается знание.
- Давай кольцо и серьги, - предложила Эса, которую больше всего пугали именно эти вещи. И вопросительно посмотрела на Роланда.
- Можно и их, - кивнул маг. - Правда, предлагаю не в общем зале.
- Не столь важно, какой предмет нужно опознать, Лео. Пусть будет то, что просит Эсса, - сказал Роланд.
Клирик сильно устал, а потому говорил довольно тихо:
- После этого давайте и вправду отдохнём. Потом решим все вопросы - и что делать с нашим общим... хрм.... другом за городом, и как дальше вести поиски пропавшей девушки.
- Ладно, разделимся опять, - на сей раз на отдых, - дварф, не побывавший в заброшенном городе и не видевший странные артефакты, особого интереса к ним не испытывал. Он зевнул и потянулся. - Я в койку. Но я вас ждать не буду. Через шесть часов я пойду на арену, посмотрим, что там, а дальше в "Шута". Не девка, так что-то другое, глядишь, подвернётся. Думаю, тут к полуночи буду. Не встретимся - не ждите, - заключил Горн и затребовал себе отдельную комнату, на магические приготовления он смотреть не стал.
- Гм, в смысле к полуночи здесь в таверне, пояснил он. Если не перехватите меня раньше с решением, - пояснил он, уходя.
А остальные поднялись в забронированную комнату и закрыли дверь. Порывшись в рюкзачке, Эса извлекла на свет ларец, украшенный бронзой и замысловатой резьбой, ставший предметом многих споров.
Грани узоров ловили свет и преломляли его, отчего Эсе (а, может, и от усталости) казалось, что у ящичка есть своя, недобрая, воля.
Отгоняя наваждение, девушка слегка встряхнула головой и резко открыла ящичек, откуда - надев предварительно перчатку, ведь, если вещи прокляты, руками их лучше не трогать - с величайшей осторожностью извлекла простое, грубо сделанное бронзовое кольцо с так и оставшейся в нем фалангой пальца, и массивные, тяжёлые серьги с подвесками из зубов, нанизанных на тонкую проволоку.
Лео посмотрел на вещи - его они тоже настораживали - и, порывшись в одном из мешочков, висящих на поясе, достал из него две жемчужины.
Маг, сосредотачиваясь, прикрыл глаза и почти прошептал древнюю формулу - он тоже устал.
В ту же секунду в прах рассыпались драгоценные камни в его руке, а мельчайшую пыль подхватил и развеял нездешний ветер... как будто и не было их, вот только маг, наконец, смог взглянуть на "вещи мертвецов" совсем иначе...